Het leren kennen van de cultuur van een land kan een uitdaging zijn, vooral omdat veel terminologieën de menselijke geest verwarren en het moeilijk maken om te begrijpen. Japan is daarop geen uitzondering, vooral met zijn rijke erfgoed in zwaardmaken.
Iedereen kent de katana, het ultieme samoeraizwaard. Sommigen hebben misschien wel eens gehoord van de Wakizashi , het korte wapen dat de katana onder de riem van een samoerai draagt. Maar heb je ooit gehoord van het Iaito-zwaard?
Dit artikel gaat in op dit mysterie en andere raadsels die u wellicht heeft over deze fascinerende Japanse oefenzwaarden.
Wat is een Iaito-zwaard?
De eenvoudigste definitie die we van het Iaito- zwaard kunnen geven, is dat het een zwaard is dat lijkt op de katana, maar dan zonder de dodelijk scherpe rand.
De Iaito heeft dezelfde look en feel als de legendarische katana. Hij heeft vrijwel identieke afmetingen, fittingen en andere kenmerken.
De meeste mensen die nieuw zijn met Japanse zwaarden denken misschien dat de iaito en de katana hetzelfde zijn. En ze zouden wel eens gelijk kunnen hebben, als ze niet beseffen dat de snede van de iaito niet scherp is.
Daarom kan van dit zwaard niet worden verwacht dat het een effectief wapen is om vijandelijke samoerai of ninja's te verslaan. De botte randen kunnen niet snijden of houwen, laat staan een tegenstander uitschakelen. Dus, waar dient dit zwaard dan wel voor? We zullen het in de volgende paragrafen ontdekken.
Waarin verschilt Iaito van Iaido?
Met slechts één letter die iaito van iaido onderscheidt, is het geen verrassing dat velen de termen door elkaar gebruiken. Er is echter één duidelijk verschil.
Een Iaito-zwaard is een gereedschap – een trainingsinstrument, om precies te zijn. Het is een hulpmiddel voor leerlingen die de vechtkunst Iaido leren. Iaito is dus een object, terwijl Iaido een oefening of vechtkunst is.
Laten we eens kijken wat Iaido inhoudt, zodat we de rol van Iaito kunnen waarderen (we hopen dat we je niet in verwarring hebben gebracht met de termen).
Iaido is een Japanse vechtkunst die zijn oorsprong vindt in het midden van de 16e eeuw. Bij deze kunst leren studenten en beoefenaars - of Iaidoka - een beter inzicht in de situatie en een behendige vaardigheid in het trekken en slaan van het zwaard.
Iaidoka (of beoefenaars of studenten van Iaidoka ) proberen de kunst van het zich scherp bewust zijn van hun omgeving, zodat ze weten wanneer ze hun zwaard moeten trekken, onder de knie te krijgen.
Het allerbelangrijkste is dat Iaido beoefenaars leert hoe ze de katana in één vloeiende beweging kunnen trekken, de tegenstander met gecontroleerde bewegingen kunnen slaan, het bloed van de Nagasa (het mes) kunnen schudden en de katana weer in de schede kunnen steken.
Het lijkt misschien eenvoudig. Maar gezien de manier waarop Japanners streven naar perfectie in elk aspect van hun activiteiten, kan het jaren duren om de "techniek" van Iaido onder de knie te krijgen.
Stel je nu eens voor dat je een echte katana gebruikt tijdens iaido -sessies. Je trainingspartner is overgeleverd aan jouw zwaardvechtkunst.
Een verkeerde beweging kan een andere Iaidoka verwonden of verwonden, waardoor hun aspiraties als samoerai in duigen vallen. Daarom is een veiliger hulpmiddel nodig voor Iaidoka om deze zwaardvechttechnieken te leren, beheersen en perfectioneren.
En zo helpt een Iaito-zwaard. De ongeslepen snede maakt het een veiliger hulpmiddel om de principes en technieken van Iaido te leren.
Het is echter belangrijk om te weten dat absolute beginners in Iaidoka de Bokken gebruiken, een houten trainingszwaard. Dit hulpmiddel stelt de beginnende Iaidoka in staat de basistechnieken van zwaardhantering en -beweging te leren voordat ze doorstromen naar de volgende fase.
Naarmate de vaardigheid van een Iaidoka toeneemt, wordt een realistischer gereedschap, vergelijkbaar met de katana, noodzakelijk. Vandaar het Iaito-zwaard.
Meer ervaren Iaidoka gebruiken vaak trainingszwaarden die lijken op katana's, ook wel shinken genoemd. Deze gereedschappen hebben een scherpe snede, hoewel niet zo scherp als die van een katana.
Het probleem is dat de Japanners nooit een echte katana gebruiken om te trainen. Ze gebruiken een Iaito- of Shinkenzwaard om de verschillende vechtkunsttechnieken te leren en onder de knie te krijgen die nodig zijn om een uitstekende katana-zwaardvechter te worden.
Een Iaidoka met een Iaito-zwaard tijdens de training. Foto: Kendo Victoria.
Kenmerken van het Katana Iaito-zwaard
Een Iaito-zwaard is dus een trainingsinstrument. Maar welke kenmerken van een Iaito- zwaard moet je kennen? Hoe verschilt het, afgezien van de ongeslepen snede, van een gevechtsklare samoerai-katana?
Bouw
In tegenstelling tot de katana, die uitsluitend Tamahagane-staal gebruikt, gewonnen uit ijzerzand ( Satetsu ), gebruiken de meeste iaito -makers een aluminium-zinklegering, terwijl sommigen kiezen voor een nikkellegering. Deze metalen zijn goedkoper, gemakkelijker te bewerken en comfortabeler in gebruik. De snede kan niet worden nageslepen, waardoor het iaito-zwaard jarenlang zijn botte snede behoudt.
Omdat het echter niet zo "hard" is als Tamahagane en andere koolstofstaalsoorten, is Iaito niet geschikt voor zwaard-tegen-zwaard contact. Iaidotraining met een Iaito vereist dat de Iaidoka de technieken oefent zonder het zwaard tegen een hard voorwerp te slaan.
Het goede nieuws is dat de Japanse overheid u niet zal aanklagen voor het bezit van een dodelijk wapen als u een Iaito in het openbaar bij u draagt.
Kijk
Zoals hierboven vermeld, lijkt de Iaito op een authentieke samoeraikatana (als je de stompe snede negeert). Een trainingszwaard hoeft echter niet zo uitgebreid te zijn als een katana. Hoewel de meeste Iaito-zwaarden een elegante temperlijn ( hamon ) hebben, is dit kenmerk geëtst of gestencild, niet met klei getemperd.
Hoewel ongebruikelijk, kan een iaito ook horimono (decoratief houtsnijwerk) bevatten om de esthetiek te versterken. De karakteristieke sori , of kromming, is ook aanwezig.
Afmetingen
Een iaito is qua grootte vergelijkbaar met een katana, vooral qua lengte. Het lemmet van een iaito kan daardoor tussen de 60 en 80 centimeter lang zijn, oftewel tussen de 23,62 en 31,6 inch.
Het gewicht, hoewel lichter (dankzij de legering), ligt niet ver van dat van een gemiddelde katana, die 1200 gram weegt. Een typische iaito weegt 820 gram, hoewel zwaarden met een stalen lemmet van 74 centimeter tussen de 900 en 950 gram kunnen wegen.
Montage
De constructie van het iaito-zwaard is vrijwel gelijk aan die van een katana, hoewel minder rijkelijk versierd. Decoratieve elementen zijn meestal een product van de voorkeur van de gebruiker.
- Tsuka – De meeste iaito- zwaarden hebben een houten tsuka (handvat of greep) omwikkeld met een zijden vlechtwerk, afgewisseld met roggenhuid. Metalen kashira- en fuchi- beslag is ook aanwezig. De iaito tsuba (stootplaat) heeft echter een eenvoudiger ontwerp en kiest voor een gladde afwerking in vergelijking met de sierlijke katanastootplaat.
- Rok – De houten schede van de Iaito heeft een gelakte afwerking, met een sageo als enige decoratieve element. Deze dient als mechanisme om het zwaard aan de riem van de Iaidoka te bevestigen.
Oorsprong van het Iaito-zwaard
Omdat Iaito-zwaarden cruciale trainingshulpmiddelen voor Iaido zijn, denken de meesten misschien dat het een 16e-eeuwse uitvinding is. Japanse historici beweren dat Iaido halverwege de 16e eeuw floreerde, toen het werd georganiseerd door Hayashizaki Kinsuke Shigenobu. Veel van de leringen en principes van Iaido zijn afkomstig van een oudere vechtkunst, Iaijutsu, die in de 2e eeuw voor Christus ontstond.
Betekent dit dat het Iaito-zwaard ouder is dan de katana?
Niet per se. Hoewel Iaito nauw verbonden is met de beoefening van Iaido, is de ontwikkeling ervan veel recenter.
Met beperkte middelen is het moeilijk om de exacte oorsprong van Iaido te achterhalen. Onderzoek toont echter aan dat de eerste Iaido werd gecreëerd door een ambachtsman uit Fukuoka, die weigerde de traditionele kunst van Iaido een natuurlijke dood te laten sterven vanwege bepaalde beperkingen die na de Tweede Wereldoorlog waren opgelegd.
De eerste iaito was niet zo uitgebreid als de huidige zwaarden. Het stelde iaidoka echter in staat hun vaardigheden te blijven ontwikkelen en perfectioneren zonder door de overheid gestraft te worden voor het dragen van een steekwapen.
Hoewel Fukuoka de geboorteplaats van de iaito was, perfectioneerden ambachtslieden uit Gifu het. Tegenwoordig komen veel van Japans beste iaito-zwaarden uit deze regio.
De Jutoho-wet en het Iaito- zwaard
We noemden de "beperkingen" die vlak na de Tweede Wereldoorlog werden opgelegd en die in zekere zin leidden tot de ontwikkeling van de iaito . Deze beperking is de Jutoho-wet (de wet uit 1958 inzake de beheersing van het bezit van vuurwapens, zwaarden en andere soortgelijke wapens), die de productie, import en het dragen van scherpe zwaarden verbood. Deze wet omvatte ook wapens met een scherpe punt en een "slijpbare" rand.
De iaito ontweek deze wet omdat hij geen scherpte heeft. De materiële samenstelling maakt hem bovendien onmogelijk te "slijpen". Je kon dus rond Tokio of Osaka paraderen zonder je ooit zorgen te hoeven maken dat je werd aangehouden.
Natuurlijk mochten Japanners nog steeds scherpe zwaarden zoals de katana bezitten. Ze moesten zich echter wel registreren en een vergunning aanvragen bij de politie. Het zwaard moest ook een Torokusho (een registratiecertificaat of licentie) hebben. Bovendien moest de katana een gecertificeerd zwaard of een kunstwerk van culturele betekenis zijn. Anders was het illegaal.
Het bezitten van een katana is anders dan hem in het openbaar dragen. Hoewel het bezitten van een katana legaal is in Japan (zolang de gebruiker en het zwaard aan de wettelijke eisen voldoen), is het tentoonstellen ervan in het openbaar een absolute no-go.
De Iaito lost dit dilemma op. Als ongeslepen trainingszwaard kan het vrijwel overal in Japan worden gedragen, op één uitzondering na. De Japanse overheid erkent Iaito-zwaarden die niet in Japan zijn gemaakt niet als zodanig. Daarom zouden er dezelfde eigendoms- en gebruiksbeperkingen op kunnen gelden als Japanse steekwapens.
Zijn Iaito-zwaarden imitatiezwaarden?
Wanneer iemand een bordje ziet voor een Iaito- zwaard , is de kans groot dat hij van de gelegenheid gebruikmaakt en het zwaard als pronkstuk in huis gebruikt. Dit gedrag onderstreept het heersende idee dat Iaito- zwaarden en imitatiezwaarden één en hetzelfde zijn.
Helaas is het onnauwkeurig. Een iaito is een trainingszwaard, wat betekent dat het zo veel mogelijk op een echte katana moet lijken (hoewel de meeste iaidoka het gebruiken voor solovormen). Een nepzwaard daarentegen is alleen ter decoratie. Daarom kan het meer ingewikkelde en sierlijke details hebben dan een iaito.
Een Iaito-zwaard met een roestvrijstalen lemmet. Foto: Cool Katana.
De essentie
In een tijd waarin Japan het gebruik en dragen van een echte katana en andere scherpe wapens illegaal acht, is een Iaido-zwaard een geschenk uit de hemel. Iaido- beoefenaars kunnen hun vechtkunsttechnieken en -vaardigheden blijven ontwikkelen zonder angst voor gevangenisstraf of andere juridische straffen. De botte, niet-slijpbare snede van een Iaito maakt het immers een veilig en legaal trainingsinstrument.
