Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van Japanse katana's, zoals de katana, gemaakt van tamahaganestaal. Maar wat is tamahaganestaal precies?
Tamahagane-staal: de basisprincipes
Tamahaganestaal is een speciaal soort zeldzaam staal dat wordt gebruikt door traditionele Japanse zwaardmakers. Het wordt gekenmerkt door een hoger koolstofgehalte, wat resulteert in een sterker lemmet.
Tamahaganestaal bevat doorgaans 1 tot 1,5% koolstof . Het juiste koolstofgehalte is essentieel, want te veel koolstof maakt het lemmet broos. Bij een tekort aan koolstof zal het lemmet niet lang meegaan. Japanse smeden hebben de kunst van het bewerken van Tamahaganestaal met een precieze koolstofconcentratie geperfectioneerd om deze obstakels te overwinnen.
Hoe wordt Tamahagane-staal gemaakt?
In zijn boek " Spirit Of The Sword: A Celebration of Artistry and Craftsmanship " legt auteur Steve Shackleford uit dat de methode voor het maken van Tamahagane-staal verschilt van conventioneel staal.
Het proces begint met het smelten van verschillende lagen houtskool en ijzerzand in een speciale kleien vat, een zogenaamde tatara . Er worden twee soorten ijzerzand gebruikt: acoma en masa, waarvan de laatste van hogere kwaliteit is. Meestal is een persoon, een zogenaamde murage, verantwoordelijk voor de selectie van het ijzerzand voor de productie van tamahaganestaal .
De smid scheidt de verschillende soorten koolstofstaal , waaronder laagkoolstofstaal ( hocho-tetsu ) en hoogkoolstofstaal (tamahagane). Vervolgens smeedt de smid de tamahagane in afwisselende lagen . Tijdens dit proces kan de smid het staal tot wel 16 keer buigen . Als de tamahagane niet gebogen is, zal de ongelijkmatige verdeling van koolstof in het metaal zwakke plekken in het zwaard veroorzaken.
Het is belangrijk om te weten dat tamahagane niet het enige metaal is dat gebruikt wordt om traditionele Japanse zwaarden te smeden. Zwaardsmeden gebruiken vaak verschillende soorten materialen die in de Tatara-regio worden geproduceerd. Hocho-tetsu wordt bijvoorbeeld gebruikt om de kernstructuur van het lemmet te smeden, terwijl tamahagane met een hoog koolstofgehalte wordt gecombineerd met ruwijzer voor de buitenste laag van het lemmet.
Een hoogwaardig zwaard van tamahaganestaal herkent u doorgaans aan de kenmerkende glanzende zilver/chroomkleur.
De productie van Tamahagane-staal wordt momenteel streng gereguleerd door de Japanse overheid. Het is momenteel illegaal om ruw Tamahagane-staal te exporteren voordat het is verwerkt tot een product dat klaar is voor de verkoop.
Bovendien wordt het slechts drie tot vier keer per jaar geproduceerd , waardoor het metaal uitzonderlijk schaars is en de kosten voor consumenten stijgen.
Let op: De meeste tamahagane katana's die door Chinese zwaardmakers en hun distributeurs op de markt worden gebracht, zijn geen authentieke tamahagane, maar ongereguleerde Chinese imitaties waarvan de kwaliteitscontrole onbekend is.
