Onderhoud en normen voor Japanse zwaarden

Japanse zwaarden staan terecht bekend om hun formidabele snijkracht, maar ze raken ook snel beschadigd. Vooral de fijne polijsting van het zwaard is erg kwetsbaar. Het is onze verantwoordelijkheid, als tijdelijke eigenaren van deze artistieke en historische artefacten, ervoor te zorgen dat ze worden doorgegeven aan toekomstige generaties verzamelaars.

Hulpmiddelen voor het onderhouden van sabels:

Om de pen (mekugi) uit het gevest van het zwaard te verwijderen, wordt een kleine koperen hamer, de mekugi nuki, gebruikt. Choji-olie, speciaal ontwikkeld voor zwaarden, wordt gebruikt om het zwaard tegen roest te beschermen. In plaats van de nugi gami kan een schone, ongeparfumeerde witte zakdoek worden gebruikt die niet van gerecyclede vezels is gemaakt.

Dagelijkse zwaardverzorging:

Wanneer een zwaard niet wordt onderzocht, moet het in een zwaardtas worden bewaard, zodat het niet los kan raken of uit de schede kan vallen. Japanse zwaarden kunnen het beste liggend en in een droge omgeving worden bewaard (niet in een vochtige kelder).

Bij het dragen van een gemonteerd zwaard, of het nu een samoeraizwaard of een eenvoudig houten zwaard (shira-saya) is, moet het gevest altijd hoger zijn dan de schede. Wanneer het zwaard gemonteerd is, moet de pen (mekugi) altijd in het gat in het gevest en de angel van het zwaard zitten.

Zonder mekugi kan het lemmet in de schede verschuiven en afbrokkelen of krassen. Raak het gepolijste deel van het lemmet nooit aan; het licht bijtende zweet van uw vingers kan vlekken op het oppervlak van het lemmet achterlaten. Raak het gepolijste deel van het zwaard nooit aan met uw kleding. Dit wordt als onbeleefd beschouwd en kan het glazuur beschadigen.

Het zwaard trekken:

Pak de schede (saya) bij het mondstuk van onderen vast met je linkerhand. Pak het handvat (tsuka) van bovenaf vast met je rechterhand. Trek het zwaard voorzichtig uit de schede, met het zwaard horizontaal en van je af gericht, met de rand naar het plafond. De rand naar het plafond zorgt ervoor dat het zwaard op zijn rug (mune) kan rollen en vermindert het risico op krassen op de lak of afbrokkeling van de rand. Neem niet de tijd om het zwaard te inspecteren wanneer het eruit komt, aangezien dit de rand ook kan beschadigen. Wanneer het zwaard bijna volledig is teruggetrokken, laat je het uiteinde van de schede iets zakken en werk je verder.

Het handvat verwijderen:

Verwijder eerst de pen (mekugi). Bepaal welk uiteinde van de mekugi het kleinste is en druk hem voorzichtig in met de mekugi-hamer. Mekugi raak je gemakkelijk kwijt, dus houd goed in de gaten waar ze zijn nadat ze uit het handvat zijn gekomen. Houd de onderkant van het handvat vast met je linkervuist, met het lemmet schuin omhoog langs je rechterschouder en de snijkant naar buiten wijzend. Sla met je rechtervuist op de bovenkant van je linkervuist, zachtjes bij de eerste slag en harder bij de volgende slagen totdat het zwaard loskomt van het gevest. Zodra het zwaard los is, zouden een paar lichte tikken op je vuist het lemmet voldoende naar voren moeten bewegen zodat je je vingers op de angel (nakago) kunt plaatsen en het zwaard uit het gevest kunt trekken. Als het zwaard niet los is, probeer het dan niet te forceren; er zijn nog een paar slagen nodig. Kracht die op de habaki wordt uitgeoefend, kan deze beschadigen of het begin van de snijkant van het zwaard (hamachi) afbreken.

Waarschuwing: tanto's en korte wakizashi's kunnen een kleine nakago hebben. Wees voorzichtig met de eerste slag, anders kan het mes eraf vliegen.

Zodra de hendel los is, kun je de tsuba en de ringen (seppa) van de tang schuiven. Om de habaki te verwijderen, pak je hem aan de zijkanten vast en trek je hem voorzichtig naar beneden.

Onderzoek het zwaard:

Met de nakago in één hand kun je de bovenkant van het zwaard op een zachte, schone doek of zwaardpapier in de andere hand leggen. Let bij het inspecteren van het zwaard op je omgeving. Je wilt niet tegen een lamp of een persoon botsen, of het zwaard in het plafond steken.

Zet het zwaard weer in elkaar:

Schuif de habaki op de tang en plaats de tsuba en ringen terug in de oorspronkelijke volgorde. Houd het gevest verticaal en laat de nakago van het zwaard zakken richting de greep. Houd het zwaard verticaal en sla met de muis van je vrije hand op de onderkant van de greep. Een paar tikken zouden voldoende moeten zijn om de nakago stevig in de greep te zetten.

Plaats de mekugi terug via het gat in het handvat. Het terugplaatsen van het lemmet in de schede is het omgekeerde van het verwijderen. Houd de schede in uw linkerhand en plaats de punt van het zwaard iets naar beneden. Plaats de achterkant van de zwaardpunt in de schedeopening, met de rand naar het plafond gericht. Schuif het lemmet voorzichtig naar binnen en til het uiteinde van de schede op totdat u voelt dat deze op het juiste vlak ligt. Ga door totdat de habaki in de opening van de schede zit.

Het doorgeven van het zwaard van persoon tot persoon:

Als het zwaard in de houder zit, houdt de doorgever het zwaard horizontaal vast, met het lemmet naar hem toe gericht, één hand aan het uiteinde van het gevest en de andere aan het andere uiteinde van de schede.

De ontvanger plaatst één hand op het handvat en de andere op de schede en bevestigt de controle voordat hij de pass geeft. Als het lemmet kaal is of alleen op het handvat is gemonteerd, pakt de passer het lemmet vast aan de bovenkant van het handvat of aan de bovenkant van de nakago.

Het zwaard moet verticaal zijn, met de snijkant naar de werper gericht. De ontvanger pakt de nakago of het gevest onder de hand van de werper, geeft aan dat hij de controle heeft en neemt het zwaard aan.

Let op: Tijdens het doorgeven is het zwaard altijd met de kling naar de ontvanger gericht. Het wordt als onbeleefd beschouwd om een zwaard door te geven met de kling naar de ontvanger gericht.

Het zwaard invetten:

Wanneer het zwaard niet wordt bekeken, moet het worden beschermd met een zeer dunne laag Choji-olie. De eerste maanden na het polijsten is de olielaag extra belangrijk, vanwege het latente water van het polijstproces.

Doe 2 of 3 druppels olie op een schone doek. Verwijder alle monturen van het zwaard. Veeg het lemmet voorzichtig schoon tot aan de punt, met het papier over de achterkant van het lemmet gevouwen, beginnend op een centimeter boven de nakago.

Begin niet bovenaan de nakago, want dan kunnen roestdeeltjes van de nakago in de lak van het zwaard terechtkomen. Deze laatste centimeter aan de onderkant van het zwaard wordt tot aan de nakago schoongemaakt nadat de rest van het lemmet is geolied. Op dit punt is het gepolijste deel van het zwaard bedekt met olie – waarschijnlijk te veel. Neem een stuk schone doek of verfrommeld zwaardpapier en veeg de olie voorzichtig van het zwaard. De kleine hoeveelheid olie die nog op het lemmet zit, is voldoende om het te beschermen. Als je te veel olie op het zwaard laat zitten, kan deze zich in de schede ophopen en rommel en vlekken veroorzaken.

Maak de olie van het zwaard schoon:

Om de nerf en het karakter van een Japans zwaard duidelijk te kunnen zien, moet de olie worden verwijderd. Begin met het afvegen met een schone doek vanaf een centimeter boven de nakago tot aan de punt, en vervolgens de laatste centimeter tot aan de nakago.

Gebruik het zwaardpapier of een schone doek om de achterkant van het lemmet gewikkeld en veeg het voorzichtig schoon, zoals eerder, helemaal tot aan de punt en de nakago. Pas op dat u geen sterke druk uitoefent en beweeg nooit heen en weer over een specifiek gebied; soepele, continue bewegingen zijn vereist.

Pas op dat u de snijkanten niet uitwist bij het schoonmaken van het lemmet. Eventuele olie die zich op de snijkanten ophoopt, kunt u met een doek wegvegen.

Reparatie en polijsten van Japanse zwaarden:

Deze keer is het makkelijk: doe het niet. Zwaardpolijsten is een ongelooflijk gedetailleerde bezigheid die in Japan een jarenlange leertijd vereist om er bedreven in te worden. Een beginnende verzamelaar of de man op de wapenbeurs die een paar poetsvideo's heeft bekeken, zal waarschijnlijk niet meer doen dan schade aanrichten.

Wees voorzichtig met wie je je zwaarden laat poetsen. In het Westen zijn er veel poetsende mensen die beweren dat ze weten wat ze doen; slechts weinigen zijn goed opgeleid.

Onderhoud van zwaardbevestigingen:

Houd ze schoon, droog en beschermd. Probeer zwaardbevestigingen nooit schoon te maken met iets dat ook maar enigszins schuurt. Laat reparaties het beste over aan mensen die de juiste training hebben gevolgd.

Regels voor zwaardvechttentoonstellingen:

Alles wat hierboven over zwaarden is gezegd, geldt ook voor het bekijken van zwaarden op tentoonstellingen in het Westen. Hier zijn nog enkele suggesties.

Vraag toestemming voordat u naar de zwaarden op een tafel kijkt.
Wees voorzichtig dat u geen andere mensen tegenkomt als u naar een zwaard kijkt.
Oefen nooit met het snel trekken of zwaaien van je zwaard tijdens een demonstratie (dit zou voor de hand liggend moeten zijn, maar je zou verbaasd zijn...).