Ben je een liefhebber, verzamelaar of gewoon nieuwsgierig naar samoeraipantser? Dit artikel geeft je de historische achtergrond van samoeraipantser, de belangrijkste onderdelen ervan en tot slot enkele tips als je op zoek bent naar een samoeraipantser.
Samoeraipantser: een sterk symbool
Eeuwenlang vochten samoeraikrijgers op de Japanse eilanden om land en macht in naam van de daimyo, shogun of keizer. Gedurende deze periode ontwikkelden samoeraikrijgers een cultuur en levenswijze waarvan de leringen tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn in het moderne Japan.
Internationaal gezien wordt het imago van de samoerai echter niet zozeer bepaald door de leer van de bushido-code (de weg van de krijger), maar eerder gesymboliseerd, misschien wel meer dan welke andere krijger in de geschiedenis dan ook, door de wapenrusting die ze droegen. De wapenrusting van een samoerai is zo complex en uniek vervaardigd dat het het verhaal van deze krijgers tot in detail kan vertellen, waardoor deze oude stukken een waarachtig inkijkje bieden in de turbulente geschiedenis van Japan.
Wat is een samoeraipantser?
Een samoeraipantser is een stuk staal dat het lichaam van een samoerai bedekt. Het samoeraipantser is door de eeuwen heen veranderd als reactie op de verschillende soorten wapens die in Japan werden geïntroduceerd. Vroege pantsers waren relatief licht en vaak zo gemaakt dat de drager zich snel kon bewegen.
Na verloop van tijd evolueerden de wapens van de vijand echter, waardoor de samoeraipantsers zwaarder en dikker werden, waardoor ze langzamer werden, maar ook beter bestand tegen aanvallen met zwaarden en pijlen.
Tot de 19e eeuw werden in Japan samoeraipantsers nog steeds gebruikt in gevechten tussen vijandige legers. Deze praktijk eindigde toen vuurwapens pijl en boog als belangrijkste oorlogswapens vervingen.
Samuraipantsers kennen vele variaties en toevoegingen. De onderdelen die de bescherming van een samoerai in de strijd vormden, waren allemaal complex en speciaal vervaardigd, zowel vanwege de symboliek en het imago dat ze uitstraalden als vanwege de bescherming die ze in de strijd konden bieden.
In die zin was het pantser van een samoerai, van top tot teen, uniek voor die krijger en vertelde het op veel manieren zijn verhaal, maar ook dat van de clan waarvoor hij vocht.
Traditionele harnassen omvatten de kabuto (helm), de dou (romppantser), de kusazari (beenpantser), de kote en kogake voor de armen, en tot slot, misschien wel het meest iconische harnas van allemaal, de katana . Door de eeuwen heen, tijdens burgeroorlogen en conflicten die Japan teisterden, hebben samoerai van verschillende clans hun harnassen aangepast en veranderd. Dit omvatte de toevoeging van bepaalde onderdelen, zoals de menpo (kinriem).
Belangrijkste onderdelen van een samoeraipantser
1. Samuraihelm (kabuto)
Het meest kenmerkende en herkenbare stuk samoeraipantser is misschien wel de helm, oftewel de kabuto . Het unieke ontwerp van de helm van de Japanse krijger maakt hem direct herkenbaar als samoerai en symboliseert de complexe vaardigheden en het vakmanschap die nodig zijn om elk pantser te ontwerpen.
In de vroege Japanse geschiedenis waren deze helmen vaak van leer; later evolueerden ze tot ijzeren helmen met leren vulling en zelfs ijzeren schubben om pijlen of katana's af te weren. De helm van een samoerai werd vaak bekroond met een wapen om zijn loyaliteit te tonen en voor welke heer hij vocht.
Net als in andere culturen was de kabutohelm een ongelooflijk belangrijk onderdeel van de wapenrusting van een samoerai, zowel fysiek als spiritueel. Er bestaat zelfs een oud Japans gezegde: " Katte kabuto no o wo shimeyo ", wat betekent "span de banden van je kabuto aan in de overwinning" (ongeveer gelijk aan "rust niet op je lauweren"). Evenzo symboliseerde het verwijderen van een kabuto symbolisch overgave.
Kabutohelmen hadden vaak een menpo , een kinband die met twee haken aan de zijkant van de kabutohelm kon worden bevestigd. Oorspronkelijk waren menpo-wangstukken niet veel meer dan kinbanden, maar naarmate het ontwerp van samoeraipantsers geavanceerder werd, begonnen menpo hun eigen unieke ontwerpen te ontwikkelen, met name die welke de hele mond bedekten en waren versierd met bijzonder angstaanjagende gezichtspatronen.
2. Torsopantser (dou of dō)
Het torsopantser was een van de grootste harnassen die een samoerai kon dragen. Het borstpantser verschilde van zijn Europese tegenhangers doordat het primair ontworpen was voor mobiliteit en om het torso van de samoerai tijdens de strijd te beschermen zonder hun bewegingen te belemmeren. Terwijl Europese ridders de voorkeur gaven aan dikkere, zwaardere metalen platen ter bescherming, werd het samoeraiborstpantser meestal gemaakt van leer (net als de kabutohelm) en later van schubben of ijzeren platen. Het schubbeneffect gaf het pantser duurzaamheid en creëerde tegelijkertijd een weerstand die bescherming bood tegen hevige slagen.
Vaak werd het pantser ook bedekt met een laklaag om het weerbestendig te maken en te voorkomen dat het beschadigd of verzwakt raakte door blootstelling aan de elementen.
3. "Rok" pantser (kusazari)
De kusazari is een ander stuk pantser dat uniek is voor Japanse krijgers. Dit maliënkolder is ontworpen om de dijen en bovenbenen te beschermen, waardoor het lijkt op een rok die onder de dou wordt gedragen. Dit aspect van samoerai-gevechtsuitrusting was echter een ingenieuze manier om de benen van de ruiter te beschermen tegen stoten tijdens het berijden van zijn paard.
4. Samoeraipantser (kote)
De voeten en handen van samoerai waren uitgerust met speciaal ontworpen en vervaardigde individuele beschermingsstukken. Hun belangrijkste functie was om de samoerai snel te laten lopen en tegelijkertijd te beschermen tegen verwondingen, en om met hun handen hun katana met verwoestend effect te kunnen hanteren en zichzelf tegelijkertijd te beschermen tegen de tegenaanval van een andere krijger.
Armbeschermers waren cilindrische buizen van stof die vervolgens werden verstevigd met maliënkolder en pantserplaten voor extra stevigheid. Ze beschermden de samoerai van elleboog tot vinger. Oorspronkelijk, tijdens de Kamakura-periode, gebruikten samoerai dit pantser slechts om één van hun armen te bedekken, zodat ze effectief pijlen met hun boog konden afschieten . Dit veranderde echter toen de katana geleidelijk het favoriete wapen van de samoerai werd.
5. Samurai-pijlpunten
Hoewel het traditionele beeld van de samoerai dat van een zwaardvechtende krijger is, heeft boogschieten ook een cruciale rol gespeeld in de competitie tussen vijanden door de Japanse geschiedenis heen. De kunst van kyudo werd een van de belangrijkste principes van de samoerai en bracht focus en discipline bij. Yabusame waren samoeraiboogschutters die vaak een beslissende rol speelden in de tactieken van militaire commandanten. Hoewel de komst van vuurwapens leidde tot een afname van de effectiviteit van boogschutters op het slagveld, wordt de samoeraitraditie van boogschieten nog steeds gevierd met optredens tijdens de jaarlijkse Aoi Matsuri .
6. Samoerai Katana
Het laatste stuk samoeraipantser is misschien wel het belangrijkste van allemaal. De katana wordt niet alleen beschouwd als een symbool van de samoeraikrijger, maar ook als een symbool van Japan als geheel . Het officiële gebruik van de Japanse katana door soldaten begon in de Kamakura-periode (1185-1333) en is sindsdien steeds populairder geworden als oorlogswapen (hoewel het gebruik van katana's al veel eerder in de Japanse geschiedenis wordt gedocumenteerd).
Tegen het einde van het Kamakura-tijdperk had zich een complete industrie ontwikkeld rond de productie van katana's. Rivaliserende smeden streden om de reputatie van het creëren van de beste katana's, en de kwaliteit en het ontwerp van veel van deze creaties bleven groeien.
De katana werd beschouwd als zo'n belangrijk oorlogswapen dat er een compleet vechtsysteem (kendo) werd ontwikkeld om samoerai te trainen in het gebruik ervan. De massaproductie van de katana begon in de 15e eeuw. Veel infanteristen in diverse legers waren uitgerust met katana's van lage kwaliteit en met een eenvoudig ontwerp.
De uitvinding van staal leidde echter tot een verdere toename van de populariteit van het zwaard. Steeds meer nobele samoerai wilden hun katana's op maat laten maken, wat resulteerde in enkele van de meest complexe en unieke ontwerpen. Zelfs vandaag de dag kan een antieke katana vaak worden geassocieerd met de samoerai waarvan hij afkomstig was en de gevechten waarin hij werd gebruikt.
Voor veel landen zijn de wapens en harnassen die hun krijgers door de geschiedenis heen hebben gebruikt, trotse relikwieën uit het verleden . Er is echter geen ander land waar het beeld van een harnas zo direct het beeld van een natie oproept als samoeraipantser dat voor Japan doet. Met al zijn complexiteit, aandacht voor detail en functionele onderdelen vertelt samoeraipantser werkelijk het verhaal van een natie als geen ander.
Waarom is het verzamelen van samoeraipantsers zo fascinerend?
Bijna elke waardige samoerai verzamelde graag katana's, maar harnassen waren een nog populairder item onder de vechtklassen. Vanaf de 12e eeuw werden harnassen gemaakt van diverse materialen, waaronder leer, zijde, papier en lak.
Een collectie samoeraiharnassen is fascinerend omdat het een kijkje biedt in het leven van een elite krijgersklasse in feodaal Japan. De kwaliteit en het vakmanschap van deze pakken waren vaak buitengewoon verfijnd en ze werden door samoerai gedragen bij speciale gelegenheden of in de strijd.
Het kopen van een samurai-pantser van de juiste maat
Het voor het eerst dragen van een harnas kan een hele klus zijn. Het is belangrijk om de juiste maat te kiezen om ongemak of knellen te voorkomen. Bij het kopen van een samoeraiharnas is het belangrijk om je maten te weten voordat je iets online koopt. Zo voorkom je dat je artikelen retourneert omdat ze niet goed passen bij thuisbezorging.
Hoe kun je als verzamelaar je samoeraipantsercollectie tentoonstellen?
Verzamelaars willen hun verzameling vaak op een respectvolle manier tentoonstellen, die niet te veel ruimte inneemt.
Een van de populairste manieren om je collectie te presenteren is met een vitrine of collectiestandaard. Er zijn veel verschillende soorten vitrines en stands verkrijgbaar. De eerste stap is dus om de beste te vinden die bij je past.
De volgende stap is het vinden van een kamer waar u uw displays kunt plaatsen. Als u die ruimte niet hebt, zijn er andere opties, zoals het tentoonstellen ervan op planken of het groeperen ervan met andere samoeraivoorwerpen in een huis of kantoor.
Hoe draag je een samoeraipantser?
De meest voorkomende misvatting over samoeraipantser is dat het gewoon een metalen pak is, maar het is in werkelijkheid veel complexer dan dat. Samuraipantser bestaat uit veel verschillende onderdelen en het kost jaren om te leren hoe je het correct in elkaar zet.
Hoewel het feodale Japan al eeuwenlang bestaat, zijn er nog steeds veel mensen die hun eigen samoeraipantser maken, voor de lol of voor wedstrijden zoals de World Cosplay Summit.
Hoe maak je een samoeraipantser schoon en onderhoud je het?
Het harnas van een samoerai was een symbool van status en een manier om rijkdom te tonen. Het beschermde tegen aanvallen, maar ook tegen ziekten.
Door je samoeraipantser goed schoon te maken en op te bergen, kun je het jarenlang mooi houden. Gebruik hiervoor een vochtige spons of doek gedrenkt in gedestilleerd water. Gebruik geen zeep, want dit kan de metalen oppervlakken van je samoeraipantser beschadigen. Spoel het pantser na het verwijderen van vuil en aanslag af met schoon water en laat het volledig drogen voordat je het opbergt.
Het allerbelangrijkste is dat u uw samoeraipantser goed opbergt en onderhoudt, zodat het eeuwenlang meegaat!
