Vergeleken met zwaarden uit andere landen hebben Japanse katana's een slank, elegant uiterlijk, waardoor ze een lichte en gewichtloze indruk wekken. We zien katana's glinsteren in oorlogen uit die tijd, maar hoe zwaar is een echte Japanse katana ? Katana's zijn vrij zwaar omdat het wapens zijn uit een tijd vóór de komst van lichtgewicht metalen. Laten we eens kijken naar het gewicht van Japanse katana's en de verschillen in hoe ze aanvoelen in de hand.
Hoeveel weegt een katana?
Tijdens de Edo-periode droegen krijgers twee Japanse zwaarden aan hun heupen, een Uchinata en een Wakizashi . In die tijd bestond er geen vervoermiddel en was het gebruikelijk om tientallen kilometers te lopen.
Dus welke last droegen ze nu echt? We leggen het uit aan de hand van het gewicht van een Japans zwaard.
Het gemiddelde gewicht is ongeveer 1 kg
De Japanse katana, een lang, dun lemmet, wordt gemaakt door herhaaldelijk een zeer zuiver metaal genaamd tamahagane te vouwen en te smeden.
De grondstof is hoogwaardig ijzerzand, dat vervolgens wordt gesmolten volgens de traditionele Japanse tataramethode om tamahagane te produceren, het kernmateriaal van het Japanse zwaard. De smid slaat het staal herhaaldelijk om het uit te rekken en lamineert het vervolgens om een dichter zwaard te creëren.
De binnenkant van een Japans zwaard is dus geen massief voorwerp, maar bestaat uit vele dunne lagen staal. Ondanks zijn dunne uiterlijk is het zwaard erg zwaar.
Het dragen van een Japans zwaard vereist verschillende onderdelen, waaronder de schede en het gevest (tsuka: het handvat van een Japans zwaard), en het zwaard zelf (toshin: het ontblote lemmet). Het gemiddelde gewicht van een zwaard met alleen het gevest en de tsuba aan het lemmet was ongeveer 1 kg, waarbij de zwaarste zwaarden rond de 1,5 kg wogen. Gezien het reizen te voet, zou het aanzienlijke kracht hebben gekost om een Japans zwaard dagelijks om het middel te dragen.
Veranderingen in de tijd en het gewicht van Japanse zwaarden 
De koto (oud zwaard) is een Japans zwaard dat in een periode van ongeveer 700 jaar is gemaakt, van de midden -Heianperiode , na 901, tot 1595, vlak voor de Edoperiode (1603-1868). De smeedmethode die voor de koto wordt gebruikt, verschilt van die voor de shinto (nieuwe zwaarden), maar de details van de techniek zijn niet bekend.
Van de Mid-Heian-periode tot de Muromachi-periode (1336-1573), toen de oude katana voornamelijk werd gebruikt voor gevechten te paard, moest hij praktisch en gemakkelijk te hanteren zijn, zelfs met een harnas. Om door zeer defensieve pantsers te kunnen snijden en prikken, moesten Japanse katana's sterk, maar toch zwaar en praktisch genoeg zijn om gemakkelijk te hanteren.
Een typisch antiek zwaard is ongeveer 2 shaku 3 zonen (ongeveer 70 cm) lang en weegt 600-700 gram . Tijdens de Nanbokucho-periode (1644-1644) werden Japanse lange zwaarden echter populair en werden er veel "otachi" (grote zwaarden) gemaakt met een lemmet van meer dan 3 shaku (ongeveer 90 cm), waardoor het gewicht van deze zwaarden toenam. Zo is de "Taro-Tachi" (zwaard met gevest) in de collectie van de Atsuta-schrijn in de prefectuur Aichi meer dan 7 shaku 3 zonen (221,5 cm) lang en weegt hij 4,5 kg.
Sinds het einde van de Muromachi-periode (1333-1573) is de lengte van oude katana's geleidelijk afgenomen, omdat de traditionele lange, diep gebogen en elegante stijl werd vervangen door een meer praktische stijl.
Bovendien werden veel Japanse katana's tijdens de oorlog verbruikt. Daarom wordt aangenomen dat slechts 30-40% van de bestaande katana's antiek is.
Gewicht van de nieuwe katana's
Shintō verwijst naar Japanse zwaarden die werden vervaardigd tussen het einde van de Azuchi-Momoyama-periode en het midden van de Edo-periode in 1763 (Horeki 13). Toen de gevechten in de Edo-periode stopten, transformeerde de Japanse katana van een wapen tot een symbolisch object dat de status van een samoerai vertegenwoordigde.
Tot die tijd was de Japanse katana een noodzaak voor zelfverdediging en kon iedereen hem bezitten, ongeacht status. Vanwege de verordening betreffende de jacht met zwaarden mochten echter alleen samoerai een katana bezitten. Tijdens de Edo-periode (1603-1867) begonnen katana-smeden zich te verzamelen in grote steden zoals Edo en Osaka vanwege de constante aanvoer van hoogwaardige materialen.
Veel van de katana's die vandaag de dag nog bestaan, zijn nieuwe exemplaren uit die tijd, met een gemiddeld gewicht van ongeveer 1 kg. In de Edoperiode werd de lengte van een Japans zwaard (josun: de lengte van een zwaard dat een samoerai kon dragen) vastgesteld door het shogunaat, zelfs voor degenen die een zwaardriem droegen, en was beperkt tot 2 shaku 3 sun 5 min (ongeveer 70 cm).
Bovendien werden Japanse katana's zelden gebruikt in daadwerkelijke gevechten, waardoor de vraag naar elegant vervaardigde en aantrekkelijke katana's toenam. Het belang van de Japanse katana verschoof van een wapen in de strijd naar een symbool van autoriteit en een kunstwerk , en het belang van de katana verschoof van een gebruiksvoorwerp naar een erfstuk . Om deze reden zijn veel Japanse katana's uit de Shinto-periode goed bewaard gebleven.
Katana's uit de Shinto-periode, gemaakt toen er nog geen grote veldslagen plaatsvonden, waren zwaarder dan katana's uit de Suekōtō -periode, de periode van de Strijdende Staten. Er werd ook gezegd dat de nieuwe katana's een deel van de flexibiliteit van de oudere hadden verloren en gevoeliger waren voor breuk vanwege het gelijkmatige koolstofgehalte over het lemmet, veroorzaakt door de binnenlandse verdeling van homogeen ijzer. Algemeen werd aangenomen dat de noodzaak om de sterkte te compenseren ook een factor was waarom de nieuwe katana's zwaarder waren dan de kortere, gemakkelijker te hanteren katana's uit de periode van de Strijdende Staten uit de late Oudheid.
Het gewicht van Japanse katana's na het shintoïsme
Naarmate de vraag naar nieuwe Japanse katana's afnam en het aantal zwaardsmeden in verschillende regio's afnam, ontstond er een beweging om terug te keren naar de oude katana's. Meestersmid "Suishinshi Masahide" pleitte daarbij voor een "zwaardrestauratietheorie".
Deze beweging leidde tot de opkomst van de shinsatoh , die krachtige en dynamische Japanse zwaarden opleverde in de stijl van Soshu-den en Bizen-den.
Tijdens de rellen van de late Edo-periode werden "kinouto"-zwaarden – lange, zware zwaarden met een lage vervormbaarheid – populair, en verschenen er ook dunne, korte zwaarden die gemakkelijk te hanteren waren en met westerse kleding konden worden gedragen. Hierdoor werden Japanse katana's geproduceerd in een breed scala aan gewichten, van 700 gram tot 1,4 kilogram .
Japanse katana's die na de afschaffing van de sabelwet werden gemaakt, werden moderne katana's (gendaito) genoemd. Veel ervan werden gebruikt in oorlogen tegen andere landen.
Verschillen Japanse katana's wat betreft hun werkelijke gewicht en het gevoel dat ze geven als je ze vasthoudt?
Het waargenomen gewicht verschilt afhankelijk van de positie van het zwaartepunt van de katana
Zelfs Japanse katana's van hetzelfde gewicht kunnen lichter of zwaarder aanvoelen in je handen . Hieronder wordt het gewicht uitgelegd dat ontstaat door verschillen in de constructie van Japanse zwaarden.
Het waargenomen gewicht verschilt afhankelijk van de positie van het zwaartepunt .
Afhankelijk van of het zwaartepunt van de katana dichter bij het handvat of de speerpunt/kisaki ligt, kan een Japanse katana met hetzelfde gewicht zwaarder of lichter aanvoelen. Japanse katana's zijn lang en dun, en de lengte van het handvat verschilt per merk, dus de balans wordt bepaald door de positie van het handvat.
Er is echter een grens aan hoeveel evenwicht een katana kan bereiken door alleen te grijpen. Dus net zoals het gewicht dat je voelt varieert afhankelijk van waar je een lange stok vasthoudt, beïnvloedt de positie van het zwaartepunt van de katana hoe zwaar hij aanvoelt.
Het zwaartepunt van elke katana varieert afhankelijk van de constructie. Daarom moesten we bij het selecteren van een katana voor gebruik in gevechten niet alleen de afmetingen controleren, maar ook het gevoel van het vasthouden en gebruiken van de katana. Het gewicht van de katana was een belangrijk criterium bij de keuze van een katana voor dagelijks gebruik.
Het gewicht van het vilt verschilt afhankelijk van de lengte van de katana.
Niet alleen de positie van het zwaartepunt bepaalt het waargenomen gewicht. Het waargenomen gewicht hangt ook af van de lengte van de katana . Als je twee Japanse katana's met bijna hetzelfde gewicht maar verschillende lengtes vergelijkt, zal de langere katana zwaarder aanvoelen dan de kortere .
Als de balans tussen lengte en gewicht niet goed is, voelt de katana zwaarder en moeilijker te hanteren aan dan hij in werkelijkheid is. De tsuba is ook een belangrijk accessoire om het zwaartepunt en de lengte van de katana aan te passen. Afhankelijk van de positie van de tsuba op de schacht, veranderen het zwaartepunt en de lengte van de handgreep .
Er wordt gezegd dat zelfs een Japanse katana van hetzelfde gewicht compleet anders aanvoelt als de klinglengte iets afwijkt. Het gebruiksgemak van een Japans zwaard kan worden beïnvloed door het kleinste verschil in de vorm van het kling.
Het "Handcentrum van Zwaartepunt" om het waargenomen gewicht van de katana te verminderen 
" Handzwaartepunt " betekent dat het zwaartepunt letterlijk dichter bij het handvat ligt. Een Japanse katana met het zwaartepunt in het gevest voelt lichter aan dan een met het zwaartepunt in de speerpunt (kirigaki), waardoor je meer bewegingsvrijheid hebt en de katana gemakkelijker te hanteren is. Bovendien kun je de katana, wanneer je hem heen en weer zwaait, dankzij het zwaartepunt van de hand naar wens bewegen.
Hoewel het mogelijk is om het zwaartepunt enigszins te verstellen met de tsuba, wordt het zwaartepunt van een Japanse katana ruwweg bepaald door de pees van de katana . Het zwaartepunt van een koshibari-zwaard, dat vaak voorkomt in Japanse zwaarden uit de late Heian- tot vroege Kamakura-periode, ligt van nature dichter bij de hand omdat het midden van de koshibari dichter bij de hand ligt.
Ten tijde van de ontwikkeling van de koshi-wari katana werden de meeste gevechten te paard uitgevochten. Hoewel pijl en boog destijds de belangrijkste oorlogswapens waren, hanteerde men een Japanse katana die te paard werd getrokken, slechts met één hand. Japanse katana's met een dicht bij de hand gebogen lemmet waren gemakkelijker te trekken vanuit het paard, maar Japanse katana's met het zwaartepunt dicht bij de hand waren in die tijd bruikbaarder omdat ze lichter leken dan hun werkelijke gewicht en gemakkelijker te hanteren waren. In de moderne iaido , waar de nadruk ligt op snelheid, wordt gezegd dat een katana beter in balans is als het zwaartepunt zich dicht bij de hand bevindt.
Aan de andere kant heeft het zwaartepunt van de hand een nadeel. De Japanse katana is een krachtig wapen, niet alleen vanwege zijn scherpte, maar ook vanwege zijn gewicht en balans. Bovendien wordt, met het zwaartepunt dicht bij de hand, elke vervaging van het lemmet gemakkelijk overgebracht op de lijn van de hand, waardoor de slagpositie scheef komt te staan. Hoewel lichtheid en handzaamheid vaak een voordeel zijn, is dit niet altijd het geval bij het hanteren van de katana.
Het "zwaartepunt van het punt", dat zwaar en onhandig lijkt.
"Sagashin" betekent dat het zwaartepunt van het zwaard dichter bij de speerpunt /kirisaki (de punt van het lemmet) ligt, in tegenstelling tot het zwaard zelf. Wanneer je een katana met een sagashi-zwaartepunt vasthoudt, krijg je al snel de indruk dat de katana zwaarder is dan hij in werkelijkheid is . De twee meest voorkomende typen Sagashira-katana zijn de Sagatari , waarbij het zwaartepunt van de boog dicht bij de speerpunt/kirisaki ligt, en de Muhariri , waarbij er vrijwel geen boog is.
Van de Muromachi- tot de Sengoku-periode, naarmate de omvang van de gevechten toenam, vond er een verschuiving plaats van bereden naar te paard (kachi) oorlogvoering. Vooral tijdens de Sengoku-periode namen niet alleen krijgers, maar ook boeren als voetsoldaten deel aan gevechten. De Japanse katana, met zijn gebogen rand nabij de speerpunt, had het voordeel dat hij de vijand scherper kon raken, waardoor hij gemakkelijker schade kon toebrengen.
Het zwaartepunt aan de punt legt ook een grotere druk op de persoon die de katana hanteert, maar het is ook gemakkelijker om het gewicht over te brengen op de persoon die wordt gesneden. Daarom konden zelfs mensen die geen vechtsporten beoefenden, zoals infanteristen, een dodelijke slag toebrengen met het gewicht van een Japans zwaard, en zo raakte de katana met een puntig zwaartepunt wijdverbreid in gebruik. Men kan stellen dat een Japanse katana met een puntig zwaartepunt eerder een krachtige slag aan een doelwit toebracht dan een Japans zwaard met het zwaartepunt in de hand.
Gewichten van Japanse katana's geschikt voor modern praktisch gebruik
In de moderne tijd zijn iaido en andere vormen van iaido plaatsen waar de Japanse katana echt gebruikt kan worden. De Japanse katana die nodig is voor de moderne praktijk moet gemakkelijk te gebruiken zijn in realistische situaties zoals iaido en snijproeven, en een gevoel van eenheid tussen de gebruiker en de Japanse katana is belangrijk. Naast het snel en soepel kunnen hanteren, moet de katana sterk genoeg zijn om een object te snijden, zoals bij snijproeven, en een passend gewicht hebben.
De algehele balans van een Japanse katana is belangrijk voor de hanteerbaarheid. Als het zwaartepunt van de punt bijvoorbeeld te hoog komt te liggen en de katana zwaarder aanvoelt dan het daadwerkelijke gewicht (waardoor hij moeilijk te hanteren is), moet de vorm van het handvat of de tsuba mogelijk worden aangepast. Geen enkele Japanse katana is voor iedereen even gemakkelijk te hanteren en hangt vaak af van de individuele gevoeligheid.
