Katana's worden soms aan het uiteinde van het lemmet ingekort (Nakagojiri) om de totale lengte te verminderen. Dit wordt " polijsten " genoemd. Tegenwoordig is het onverstandig om een katana, die als een kunstwerk wordt beschouwd, in te korten. Katana's waren echter oorspronkelijk praktische wapens. Daarom was het niet ongebruikelijk dat ze om verschillende redenen werden ingekort, met name om ze gemakkelijker te kunnen gebruiken door hun eigenaar . Wat waren de contexten en redenen voor het gebruik van polijsten in die tijd? We zullen ook de soorten gepolijste lemmeten bespreken.
De twee belangrijkste redenen om te polijsten:
- Om aan de maat en lengte van de arm van de eigenaar te passen
- Om zich aan te passen aan veranderingen in vechtstijl
Met de juiste verzorging kunnen katana's honderden jaren meegaan, of zelfs meer dan 1000 jaar. Natuurlijk verandert ook de eigenaar. Omdat een katana een gebruiksvoorwerp is, is het logisch dat de lengte van het lemmet zich aanpast aan de grootte en armlengte van de eigenaar.
Bovendien werden lange katana's (tachi) gebruikt in de periode waarin individuele gevechten te paard de norm waren. Tijdens de Nanbokucho-periode (1392-1644) zouden grote katana's met lemmeten tot wel 3 shaku (ongeveer 90,9 cm) in de mode zijn geweest. Tijdens de periode van de Strijdende Staten, toen gevechten te voet de norm werden, bleek de katana (uchitô), die snel uit de schede kon worden getrokken en behendig kon worden gehanteerd, echter voordeliger. De daitachi, die zijn voordeel had verloren, werd ingekort en omgevormd tot een relatief korte daito.
De lengte van de bladen werd tijdens de Edo-periode gereguleerd.
Tijdens de Edo-periode (1603-1867) werd de lengte van katana's strikt gereguleerd op basis van de status van de eigenaar. Tot de regeerperiode van de derde shogun, Tokugawa Iemitsu , was de lengte voor samoerai en zwaardvechters 2 shaku 3 zonen (ongeveer 69,7 cm) of korter, en vanaf de regeerperiode van de vierde shogun, Tokugawa Ietsuna, was de lengte 2 shaku 2 zonen 8 minuten (ongeveer 69,0 cm) of korter. Voor degenen die geen samoerai waren, maar wel een riem mochten dragen, zoals een samoerai-beugel, was de maximale lengte 2 shaku 2 zonen 3 minuten (ongeveer 67,5 cm).
Volgens deze standaard werden in de vroege Edo-periode een groot aantal katana's vervaardigd en tegelijkertijd gepolijst. Tijdens de onrust in de late Edo-periode nam de vraag naar kortere, meer praktische katana's toe. Lange katana's waren in feite niet geschikt voor gevechten in de stad .
Hoewel lange katana's gepolijst konden worden, was het na het inkorten onmogelijk om ze weer hun oorspronkelijke lengte te geven. Er wordt gezegd dat de reden dat er zo weinig grote katana's bestaan, is dat veel ervan in de loop der tijd korter zijn geworden.
Soorten messen met polijsttechniek
Katana-klingen kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: ubu-nakago , oftewel ongemodificeerde klingen, en gepolijste klingen. Er zijn twee soorten ubu-klingen: de originele kling, zoals die was toen de zwaardvechter het zwaard maakte, en de machi-okuri-kling , waarbij de bovenkant van de ha-machi en mune-machi is afgeschaafd om het bovenlichaam (het deel waar de kling samenkomt) te verkorten. Bij machi-okuri is de bovenkant van de kling gepolijst, maar is de kling niet geslepen, waardoor het een onbewerkte kling is.
Er zijn vier soorten gepolijste messen:
- " mameage-stem ", waarbij het blad is afgesneden, maar de inscriptie geheel of gedeeltelijk behouden blijft.
- " oomameage-stem ", waarbij het opschrift zo is ingekort dat er niets meer van over is.
- " orikawari-stem ", waarbij de inscriptie gevouwen is om te voorkomen dat deze na het polijsten losraakt.
- " gakumei-nakago ", waarbij alleen de inscriptie wordt gesneden en na het polijsten in het lemmet wordt geïntegreerd.
Bij grote gepolijste lemmeten gebruikt de ambachtsman die het lemmet polijst een rasp en andere afwerkingstechnieken, waardoor de oorspronkelijke kenmerken van het lemmet zelden behouden blijven. De inscriptie die op een gevouwen lemmet achterblijft, is naar achteren gevouwen, waardoor de inscriptie omgekeerd is. De waarde van een katana met een ingekort lemmet is doorgaans lager dan die van een zwaard met een onbewerkt lemmet, maar dit betekent niet per se dat de waarde lager is. De waarde van een katana wordt namelijk bepaald door verschillende factoren, zoals leeftijd, namaak en de aanwezigheid of afwezigheid van een orizumi (echtheidscertificaat).
Beroemde katana's die gepolijst zijn
De Sukezane katana
De eerste beroemde katana die gepolijst werd, is de Sukesane Tachi katana, die tot nationaal erfgoed is uitgeroepen. Sukesane was een meestervakman van de Fukuoka Ichimonji-school, die actief was in de provincie Bizen (de huidige prefectuur Okayama) tijdens de periode van het midden van de Kamakura-periode. Hoewel deze katana gepolijst is, staat de inscriptie "Sukesane" nog steeds op de achterkant van het lemmet.
Dit is een meesterwerk dat representatief kan worden genoemd voor Sukesane's werk, en het ging lange tijd door de handen van de familie Kishu Tokugawa. Deze katana is zo goed gemaakt dat hij "Nikko Sukesane" werd genoemd, het favoriete zwaard van Tokugawa Ieyasu, dat vervolgens overging naar de " Nikko Toshogu " in Nikko, prefectuur Tochigi. De Ichimonji-school van Fukuoka excelleerde in het maken van prachtige choji-lemmetontwerpen, en Sukesane wist deze kenmerken goed tot uitdrukking te brengen. Deze katana heeft ook prachtige lemmetontwerpen.
Nadat deze katana op 30 april 1935 was aangewezen als belangrijk cultureel erfgoed, werd hij op 31 maart 1953 aangewezen als nationaal erfgoed. Momenteel is hij eigendom van de Onafhankelijke Administratieve Instelling, Nationale Instituten voor Cultureel Erfgoed, en wordt hij bewaard in het Nationaal Museum van Tokio (Ueno, Taito-ku, Tokio).
De Wakizashi Asakura Yoshikage-katana
De Wakizashi is een meesterwerk waarvan wordt gezegd dat het is vervaardigd door een zekere " Yoshikage " in de collectie van de Sword World Foundation. Hoewel de identiteit van Yoshikage onbekend is, wordt aangenomen dat hij een zwaardvechter was en behoorde tot de "Bizen Nagafune School" (een school voor zwaardvechten die floreerde in Setouchi, prefectuur Okayama), gebaseerd op zijn stijl en de kenmerken van de inscriptie op de beitel aan de achterkant (beitel aan de achterkant: de inscriptie is van rechts naar links gegraveerd, in tegenstelling tot de gebruikelijke inscriptie).
De wakizashi komt oorspronkelijk uit de provincie Mutsu (het huidige noordoosten van Tohoku) en is beroemd om de krijgsheer Date Masamune tijdens de Edo-periode. Hoewel hij onopvallend is vanwege zijn grote, gepolijste kling, is het lichaam groot en vertoont het de typische kracht van de Nanbokucho-periode met een grote speerpunt en kisaki (punt). Het klingontwerp is indrukwekkend, met een glanzende uitstraling en een mix van kleine, afwisselende patronen.
