De Japanse zwaardkunst is net zo legendarisch als de zwaardkunst zelf. In de handen van een bekwame samoerai of een andere zwaardvechter kunnen een katana, wakizashi, tanto, tachi, chokuto, gunto, odachi en andere samoerai-zwaarden elke tegenstander gemakkelijk verslaan. Maar heb je je ooit afgevraagd welke de beroemdste Japanse zwaarden zijn?
Hoewel de katana symbool staat voor de rijke Japanse zwaardmakerijgeschiedenis, zijn er andere, even belangrijke Japanse zwaarden die een rol spelen in de vormgeving van de Japanse cultuur en geschiedenis. Ga met ons mee en ontdek de beroemdste Japanse zwaarden .
Tenka Goken -zwaarden: de 5 beste zwaarden onder de hemel
De beroemdste zwaarden van Japan zijn misschien niet de scherpste of sterkste naar huidige maatstaven, maar ze nemen een bijzondere plaats in de geschiedenis en cultuur van het land in. De Japanse Tenka Goken- zwaarden, die verbonden zijn met Shinto-legendes, hebben diepe wortels in de Japanse folklore en worden van generatie op generatie doorgegeven.
Niemand kent de exacte oorsprong van de " Tenka Goken ", hoewel sommige geleerden wijzen op de Muromachi-periode, tussen de 14e en 16e eeuw. Hoe dan ook, Japans "vijf mooiste zwaarden onder de hemel" zijn een bron van nationale trots. Drie Tenka Goken- zwaarden zijn nationale schatten, één is een heilig relikwie van het Nichiren-boeddhisme en de vijfde is keizerlijk bezit.
1. Dojikiri Yasutsuna
Yasutsuna Dojikiri-zwaard tentoongesteld. Foto door Oriental Souls.
De krachtigste van de vijf Tenka Gokens , de Dojikiri Yasutsuna, wordt door experts beschouwd als de Yokozuna (top) van de Japanse zwaarden.
De Dojikiri, gesmeed door de bekwame handen en het ongeëvenaarde messenmakersgenie van Hoki-no-Kuni Yasatsuna tussen de 10e en 12e eeuw, is een elegante Tachi met een lengte van 80 centimeter. De Sori , oftewel de kromming van het lemmet, van 2,7 centimeter (1,06 inch) is groter dan de Sori van 1,5 centimeter (0,6 inch) van de Katana.
De Dojikiri heeft een onberispelijke kromming, wat zorgt voor een uitzonderlijke slagkracht. De hamon (temperlijn) is betoverend en de totale lengte is goed gebalanceerd. Het is vermeldenswaard dat de naam Yasatsuna eveneens beroemd is in de Japanse zwaardmakerij. De "Vader van de Japanse Zwaarden" is immers een Yasatsuna: Amakuni Yasatsuna, die in 700 n.Chr. de eerste Japanse katana creëerde.
Hoewel de Dojikiri's uitzonderlijke balans, scherpte, kracht en schoonheid genoeg zijn om het een beroemd Japans zwaard te maken, bestaat er een legende die zijn positie als het beste zwaard nog verder bevestigt.
Deze machine staat bekend als de "demon cutter" en er zijn van generatie op generatie overgeleverde verhalen over hoe Minamoto no Yorimitsu de Dojikiri gebruikte om de Shuten-doji (demon) te verslaan die het op nietsvermoedende reizigers op de Tokkaido Transnational Highway gemunt had.
Sommige geleerden geloven dat de Shuten-doji niets meer zijn dan struikrovers die jagen op nietsvermoedende reizigers en handelaren. De meeste Japanners beschouwen de legende echter als een feit en verheffen de Dojikiri tot de annalen van de Japanse geschiedenis als een van de nationale schatten van het land.
2. Onimaru Kunitsuna
Onimaru Kunitsuna is een Tenka Goken met een even kleurrijke geschiedenis als die van Dojikiri en is eigendom van het Imperial Household Agency.
Awataguchi Sakon-no-Shogen Kunitsuna , van de Osafune-school voor zwaardvechten, creëerde Onimaru ergens tijdens de Heian-periode. Het is een van de drie koninklijke zwaarden van het Ashikaga-shogunaat (de andere twee zijn Futatsu-mei en Odenta).
Net als andere beroemde Japanse zwaarden kent deze 78,3 centimeter lange Tachi vele legendes. Eén ervan vertelt over de Onimaru die uit zichzelf een Oni (demon of oger) doodt die Daimyo Hojo Tokimasa vervloekte.
Andere legendes vertellen hoe de dienaar van Minamoto no Yorimitsu , Watanabe no Tsuna, het zwaard Onimaru hanteerde om de Oni te doden die de slapende Minamoto aanviel.
3. Mikazuki Munechika
Zwaard van Mikazuki Munechika. Foto: Japan Sauce.
De Mikazuki Munechika is bekend om zijn prachtige "halve maan"-temperament en behoort tot de vijf beste Japanse zwaarden.
Net als de Dojikiri is de 80 centimeter lange Mikazuki een Tachi en een nationale schat van Japan. Sanjo Kokai Munechika smeedde dit Japanse zwaard ergens tussen de 10e en 12e eeuw, rond de tijd van de schepping van de Dojikiri . De saya (schede) is 85,3 centimeter lang en de sori (kromming) is identiek aan die van de Dojikiri , namelijk 2,7 centimeter lang.
In tegenstelling tot de demonendodende zwaarden Dojikiri en Onimaru, heeft de Mikazuki een meer "goddelijke" geschiedenis. Volgens de legende hielp Inari (de vosgod of geest van vruchtbaarheid, welvaart, industrie, landbouw, sake, thee en rijst) Munechika bij het creëren van de Mikazuki .
Het is belangrijk om te weten dat traditioneel Japans smeden een gezamenlijke inspanning is. De Mikazuki in je eentje maken is bijna onmogelijk. Volgens de legende transformeerde Inari zichzelf in een kind om Munechika te helpen bij het smeden van een van Japans meest legendarische en prachtige zwaarden.
4. Odenta Mitsuyo
Odenta Mitsuyo-zwaard. Foto uit De Weg van Bushido.
Het Odenta Mitsuyo-zwaard, een korte Tachi (met een lengte van slechts 66,1 centimeter of 26 inch), is een van de nationale schatten van Japan en een regaliazwaard van het Ashikaga-shogunaat (samen met de Futatsu-mei en de Onimaru).
Miike Denta Mitsuyo smeedde dit beroemde Japanse zwaard voor Maeda Toshiie van de Maeda samoerai clan in het Kaga Domein aan het einde van de 16e eeuw. Een legende spreekt over de genezende krachten van de Odenta nadat het een van Toshiie's dochters had genezen. Een ander verhaal vertelt over het vermogen van de Odenta om vogels te verjagen (vogels zullen geen gebouwen naderen met een Odenta).
5. Juzumaru Tsunetsugu
Juzumaru Tsunetsugu-zwaard. Foto door Japan Sauce.
Het Agentschap voor Culturele Zaken classificeert de Juzumaru Tsunetsugu als tastbaar cultureel erfgoed. Het is een van de belangrijkste Japanse zwaarden die de cultuur, kunst en geschiedenis van het land symboliseren.
Aoe Tsunetsugu smeedde de Juzumaru als de langste (81,08 centimeter of 31,9 inch) en gebogen (3 centimeter of 1,2 inch) Tenka Goken . In tegenstelling tot andere Tenka Goken- zwaarden had de Juzumaru geen fantastische verhalen te vertellen. De legende blijft echter even betekenisvol.
Men gelooft dat het zwaard zijn naam ontleent aan de rozenkransachtige gebedskralen ( Juzu ) die de 13e-eeuwse boeddhistische filosoof en priester Nichiren gebruikte om Tsunetsugu's schepping te versieren en te zuiveren van boze geesten. Tegenwoordig wordt het zwaard bewaard en beschermd door de Honkoji-tempel.
Totsuka no Tsurugi -zwaarden: mythische en legendarische Japanse zwaarden
Net als de Griekse, Romeinse en Noorse mythologie is het oude Japan ook rijk aan kami (d.w.z. goden, godheden en geesten) en andere bovennatuurlijke wezens. Deze legendarische figuren hanteren de volgende beroemde Japanse zwaarden om het kwaad te bestrijden.
Ame no Ohabari-zwaard in een videogame. Foto: AQ3D.
Izanagi's vader , Kami (de shintoïstische equivalent van Zeus of Jupiter), hanteerde het zwaard Ame no Ohabari om Izanagi's pasgeboren zoon, Kagutsuchi, te doden. De shintoïstische god verspreidde Kagutsuchi's stoffelijk overschot over Japan om de acht belangrijkste vulkanen van het land te creëren. Bovendien gaf Kagutsuchi's bloed in de Ame no Ohabari aanleiding tot de vorming van andere shintoïstische goden.
De Ame no Habakiri werd gehanteerd door de Shinto-god ( Kami ) van de stormen, Susanoo, en was het eerste zwaard dat een vijand versloeg: de angstaanjagende, gigantische achtkoppige slang Yamata no Orochi.
Het verhaal beschrijft een ouder echtpaar dat zeven dochters verloor door toedoen van Yamata no Orochi . Het echtpaar heeft een achtste dochter, Kushinada-hime , die de Grote Slang vervolgens wil verslinden. De shintogod stemde ermee in Yamata no Orochi te doden op voorwaarde dat Kushinada-hime met Susanoo zou trouwen.
De shintogod van de zwaarden, Takemikazuchi , hanteerde de Futsunomitama no Tsurugi om de monsters te verslaan die de Japanse landen teisterden en de vrede te herstellen. Takemikazuchi is een van de goden die voortkwam uit het bloed van Kagutsuchi . Legendes vertellen dat Takemikazuchi de Futsunomitama schonk aan de eerste keizer van Japan, keizer Jimmu (tussen 660 en 585 v.Chr.), en dat zijn geest bewaard wordt in de Isonokami-schrijn.
- Murasame
Replica van het Murasame-zwaard van Akame Go Kill. Foto door Kevin Cabuslay.
Ondanks de onduidelijke oorsprong is het Murasame- zwaard net zo legendarisch als elk ander Japans zwaard op deze lijst. Het is al sinds 592 n.Chr. (tijdens de Asuka-periode) een steunpilaar in vele volksverhalen en heeft de tand des tijds doorstaan. Tegenwoordig is dit zwaard populair in videogames, manga, anime en soortgelijke platforms.
De roman Nansou Satomi Hakkenden van Kyokutei Bakin geeft een levendige blik op de bekwaamheid van de Murasame . Het is een vervloekt zwaard dat een tegenstander met zijn eigen bloed kan doordrenken alsof het door een stortbui is bespoten. De anime Akama Ga Kill! toont ook de bloeddorstige aard van de Murasame, waardoor hij zijn vijanden met één enkele slag met bloed kan bedekken.
Andere beroemde Japanse zwaarden
Er zijn vele beroemde katana's, tachis en andere samoerai-zwaarden in de Japanse geschiedenis, een bewijs van de toewijding van het Land van de Rijzende Zon aan het perfectioneren van de kunst van het zwaardmaken. Deze zwaarden zijn misschien geen Tenka Goken of Totsuka no Tsurugi , maar ze zijn nog steeds legendarisch.
Kusanagi-no-Tsurugi
Kusunai-no-Tsurugi-zwaard zoals afgebeeld in de anime. Foto: Earth8000.
Susanoo (de Shinto-god van de stormen) gebruikte niet alleen de Ame no Habakiri om Yamata no Orochi te verslaan. De machtige godheid ontdekte en trok ook een ander zwaard – de Kusanagi no Tsurugi – dat in de vierde staart van de Grote Slang was ingebed. Het is alsof Koning Arthur een zwaard trok dat Merlijn op magische wijze in een enorme rots had ingebed om Arthurs koninklijke macht en geboorterecht te demonstreren.
De Kusanagi -no- Tsurugi kent verschillende legendes. De bekendste gaat over Susanoo die het zwaard aan Amaterasu, de Shinto-godin van de zon (gelijk aan de Griekse god Helios) en Susanoo's zus, aanbood als vredesoffer. De broers en zussen kregen ruzie en dwongen de zonnegodin een grot binnen te gaan en duisternis over het land te brengen. Andere goden kalmeerden Amaterasu, zodat ze naar buiten kwam en Susanoo het vredesoffer kon brengen.
Het zwaard Kusanagi -no -Tsurugi wordt nauw geassocieerd met de zoon van keizer Keiko (de twaalfde keizer van Japan), prins Ousu of Yamato Takeru. Volgens de legende gebruikte de jonge prins de Kusanagi -no -Tsurugi om door de vlammen van het door huurmoordenaars aangestoken gras te snijden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze " prestatie " de Kusanagi de bijnaam "grasmaaier" opleverde.
De Kusanagi completeert de Drie Heilige Schatten van Japan; de andere twee zijn de Yasakani no Magatama (edelsteen of juweel die welwillendheid symboliseert) en de Yata no Kagami (spiegel die wijsheid symboliseert). De Kusanagi symboliseert moed.
Kogarasumaru
Kogarasumaru tentoongesteld. Foto: Katana Center.
Niemand minder dan de vader van de Japanse zwaarden creëerde de Kogarasumaru ergens in de 8e eeuw. Amakani Yasutsuna smeedde vele enkelsnijdende tachis met een uitgesproken kromming, perfect om tekeer te gaan tegen bereden tegenstanders. De Kogarasumaru is Amakani's beroemdste tachis.
Het is opmerkelijk dat de Kogarasumaru het eerste samoeraizwaard van het oude Japan is. Er bestonden al andere Japanse zwaarden vóór de Kogarasumaru , maar de meeste hadden een recht snijvlak zonder de karakteristieke sori (kromming).
Daarom maakt dit beroemde Japanse zwaard deel uit van de Keizerlijke Collectie van Japan, wat het culturele belang ervan onderstreept.
Honjo Masamune
Deze lijst met de beroemdste Japanse zwaarden zou niet compleet zijn zonder de creatie van Japans grootste samoeraizwaardsmid. De zwaarden van Gyodo Nyudo Masamune zijn niet alleen uitstekende katana's en tanto's. Ze zijn ook buitengewoon mooi en elegant, dankzij de Notare Hamon , Nie , Kinsuji en Chikei- elementen.
De Honjo Masamune was Masamune's belangrijkste creatie, de katana bij uitstek voor het Tokugawa-shogunaat. Elke Tokugawa-shogun gaf de Honjo door aan de volgende generatie totdat generaal Honjo Shigenaga het legendarische zwaard in 1561 verwierf na de overwinning op Umanosuke.
Shigenaga verkocht de Honjo in 1592 aan Toyotomi Hideyoshi's neef en vazal, Toyotomi Hidetsugu. Het legendarische zwaard wisselde meerdere malen van eigenaar totdat Tokugawa Ieyasu 's achterachterkleinzoon, Tokugawa Ietsuna, dat in 1868 deed. De laatste Tokugawa-afstammeling die de Honjo in bezit had, was Tokugawa Iemasa, die het zwaard in december 1945 inleverde bij de politie van Mejiro.
De politie van Mejiro droeg de Honjo per ongeluk over aan een vertegenwoordiger van de Foreign Liquidation Commission onder een fictieve naam. Helaas was het te laat voor de autoriteiten om de fout te herkennen en raakte de Honjo voorgoed verloren, zonder dat er een verifieerbaar bewijs van zijn verblijfplaats was.
De verdwijning van de Honjo Masamune vergroot de mystiek rond het legendarische zwaard alleen maar. Hoewel het verdwenen is, blijft de Honjo een van Japans meest gewaardeerde nationale schatten, een onderscheiding die de Japanse overheid het in 1939 toekende.
Tsurumaru Kuninaga
Tsurumaru Kuninaga tentoongesteld. Foto door Samurai-JPN.
De Tsurumaru Kuninaga is misschien geen Tenka Goken- zwaard, maar het is nog steeds een van de populairste Tachi's in Japan. Bovendien kent het geen enkele legende of mythe. De populariteit van de Tsurumaru is te danken aan zijn verschijning in anime en videogames. Deze observatie betekent niet dat de Tsurumaru een twijfelachtige oorsprong heeft, zoals de Murasame .
Deze Tachi heeft een unieke Tsuba , oftewel zwaardbeschermer. In plaats van de gebruikelijke eenvoudige schijf, heeft de Tsurumaru een kraanvogel op de Tsuba . De Japanners vereren de kraanvogel omdat deze symbool staat voor een lang leven en geluk, wat een vleugje spiritualiteit toevoegt aan de krachtige Tachi .
De Tsurumaru werd gesmeed door meester-zwaardsmid Kuninaga en was een steunpilaar van de Uesugi-clan tijdens de Sengoku -periode, tussen 1467 en 1615. Net als andere historische Japanse zwaarden had de Tsurumaru echter in de loop van zijn leven verschillende eigenaren.
Tegenwoordig wordt dit prachtige Japanse zwaard bewaard in het Nationaal Museum van Tokio, nadat het door de overheid officieel is aangewezen als Belangrijk Cultureel Erfgoed.
De essentie
De beroemdste Japanse zwaarden blijven inspireren en bewonderen vanwege hun schoonheid, precisie, kracht, balans en uitzonderlijke kwaliteit. Sommige zwaarden blijven in het rijk van mythen en legenden, waar objectieve toetsing onmogelijk is en de waarde van het wapen grotendeels afhangt van de diepgewortelde gebruiken en overtuigingen van het Japanse volk.
Andere zwaarden zijn echter te vinden in musea en bij andere organisaties, waardoor de rest van de wereld via de werken van zijn legendarische zwaardsmeden een inkijkje krijgt in het rijke Japanse erfgoed.
