Wat is het doel van het polijsten van Japanse zwaarden, wat verschilt van het polijsten van andere zwaarden?
Er is geen duidelijke manier om de oorsprong en ontwikkeling van de kunst van het polijsten van Japanse zwaarden te achterhalen, vanwege de manier waarop het slijpproces in de loop der tijd werd herhaald.
Een beschrijving van het Japanse zwaardpolijsten is echter te vinden in de Engishiki , een wetboek uit het midden van de Heian-periode dat jaarlijkse hofceremonies beschrijft, en twee namen van "Togishi" worden genoemd in de Kanchiin Honmeizukushi, een zwaardboek uit de Kamakura-periode. Dit suggereert dat polijsten al sinds de oudheid een proces is dat wordt toegepast in de Japanse zwaardmakerij en dat er ambachtslieden waren die zich specialiseerden in dit gebied.
Het doel van het slijpen van andere messen dan Japanse zwaarden, zoals die in het dagelijks leven worden gebruikt, is om hun scherpte te herstellen of te verbeteren. Japanse zwaarden, die een lange geschiedenis van wapengebruik hebben, werden ook geslepen om hun steek- en snijvermogen volledig te demonstreren.
Het doel van het polijsten van zwaarden hield daar niet op. Na de Meiji-periode (1868-1912), toen de samoeraimaatschappij ten einde liep, werden Japanse zwaarden eerder een object van waardering als "kunstwerken" dan als harnas. Met andere woorden, niet alleen de robuustheid van het zwaard in termen van prestaties werd gezocht en gewaardeerd, maar ook de esthetische aantrekkingskracht.
De verschillende elementen die een Japans zwaard mooi maken, omvatten veel subtiele aspecten die niet direct zichtbaar zijn. Een van de doelen van het polijsten van Japanse zwaarden is om zoveel mogelijk van deze kenmerken te benadrukken.
Praktische aspecten van het polijsten van Japanse zwaarden
Wat is de geschiedenis van het Japanse zwaardpolijsten tot nu toe?
Er wordt gezegd dat de kunst van het Japanse zwaardpoetsen tot op de dag van vandaag grotendeels is doorgegeven via de prestaties van de familie Honami. De stichter van deze familie was Honami Myohon. Hij diende Ashikaga Takauji als Dobo-shu (een persoon die samenwerkte met de shogun of feodale heer en verantwoordelijk was voor artistieke en andere zaken) tijdens de Noordelijke en Zuidelijke Dynastieën.
De familie Hon'ami is al generaties lang actief in de familiebranche van zwaardverzorging, -polijsten en -taxatie. Ze dienden de families Toyotomi en Tokugawa, en later de familie Ashikaga, en waren verantwoordelijk voor diverse taken met betrekking tot shogunaalzwaarden .
De familie Hon'ami stond bekend om haar slijpkunst. Tijdens de Meiji-periode (1868-1912) hielden de familie Soke en enkele van haar verwante families echter op te bestaan. Enkele afsplitsingen bleven echter bestaan, en de huidige familie Hon'ami vindt haar oorsprong in een zijtak van de familie, gesticht door Koui, de derde zoon van Koushin, het zevende hoofd van de familie Soke.
-
Naast Kouyi, die het achtste hoofd van de Soke werd, had Kouzou verschillende broers, van wie er één, Kouji, ook een tak van de familie stichtte. Koji was oorspronkelijk de schoonzoon van Kōshin, die geen kinderen had, maar later zelf de soke verliet toen Kōshin zelf een zoon kreeg. In die tijd bevond de wereld zich in de Periode van de Strijdende Staten.
In de vroege Edo-periode was het tweede hoofd van de Hon'ami-familie, Hon'ami Koetsu , die waarschijnlijk het meest prominente lid van de Hon'ami-familie was, afkomstig uit de Koji-lijn.
Koetsu wijdde zich niet alleen aan de katana-handel van zijn familie, maar toonde ook talent op verschillende artistieke gebieden, zoals kalligrafie, keramiek, theeceremonie en lakwerk, waardoor hij werd omschreven als een "allround kunstenaar". Dit komt mogelijk doordat het Japanse zwaardvechten zelf een complete kunstvorm is, die naast zwaardvechten een breed scala aan ambachtelijke technieken omvat, zoals metaalbewerking, houtbewerking, maki-e en houtsnijwerk. Zijn esthetische gevoel voor vakmanschap ontwikkelde zich bovendien al op jonge leeftijd.
De Hon'ami-familie van de Kouyi-lijn is een groep meesters in de moderne en hedendaagse wereld van het Japanse zwaardslijpen. Hieronder bekijken we enkele van hun meest vooraanstaande slijpers.
Honami Heijuro Narushige.
Zijn echte naam is Eguchi Kurajiro. Hij was de geadopteerde zoon van Naonojo Nariou, het veertiende hoofd van de familie, en een meestervakman uit de Meiji-periode die in zijn voetsporen trad. Hij bedacht een nieuwe techniek, in de volksmond bekend als 'cosmetisch slijpen', gebaseerd op de traditionele slijptechniek die tot de Edo-periode werd toegepast.
Zoals de term al doet vermoeden, wordt deze techniek gebruikt om het patroon op een Japans zwaardblad wit en mooi te laten lijken, alsof het uitgevonden is, en het is tegenwoordig de meest gebruikte techniek. Hij stierf in 1882 (Meiji 15) op 55-jarige leeftijd.
Honami Rimga.
Zijn echte achternaam is Yamamoto. Hij was Seiō's neef, maar werd geadopteerd door Hon'ami Heijūrō Narushige en nam de familie over. Hij heette oorspronkelijk Honami Naruyoshi, maar in 1911 gaf zijn favoriete zwaardmeester, Sugiyama Shigemaru, hem de naam Rimga.
Hij stierf in 1927 op 68-jarige leeftijd.
Honami Koureki
Geboren in 1879 (12 Meiji), zoon van "Kawaguchi Magotaro [Kinmei]" (川口孫太郎), die diende in de Ueno Maebashi-clan (Kozuke Maebashi Han: de huidige stad Maebashi, prefectuur Gunma). Zijn echte naam was Sadakichi. Op 18-jarige leeftijd, tijdens zijn studie bij de Hon'ami Rimga tijdens de Seizen-periode, volgde hij de naam Koga op, die afstamde van de gebroken Komi-lijn onder de hoede van de Hon'ami Rimga, en nam hij de naam Hon'ami Mitsuyoshi aan. Hon'ami Mitsuho's vaardigheden als meester waren van een hoog niveau en werden door zijn leraren erkend.
In 1914 publiceerde hij een boek getiteld "Japanse Zwaarden" om de methoden voor het polijsten en graderen van Japanse zwaarden, die tot dan toe als een geheime traditie werden beschouwd, breder te verspreiden. In 1955, op 77-jarige leeftijd, publiceerde Hon'ami Mitsuhisa zijn beroemde boek getiteld "De Regels en Kenmerken van Japanse Zwaarden", dat nog steeds een solide reputatie geniet als inleidend boek over zwaardbeoordeling. Hij overleed datzelfde jaar.
Polijstprocedure voor Japanse zwaarden met slijpen.
Het polijstproces van Japanse zwaarden door middel van honen kan worden onderverdeeld in twee hoofdfasen: basishonen en afwerken . Maar daaraan voorafgaand is er ook een proces genaamd "smeed-/slijppers", dat wordt uitgevoerd door de zwaardvechter die het Japanse zwaard heeft gemaakt.
Het belangrijkste doel van het polijsten van Japanse zwaarden is om het zwaard vorm te geven en de schoonheid ervan optimaal te benadrukken. Om ervoor te zorgen dat het lemmetpatroon, het belangrijkste criterium voor de schoonheid van een Japans zwaard, duidelijk zichtbaar is, wordt het zwaard geslepen met ongeveer zeven soorten wetstenen van verschillende groottes, van grof tot fijn.
In dit gedeelte wordt het proces stap voor stap uitgelegd: van het persen in de smidse, via het voorlopig slijpen tot de laatste fase van het polijsten van het Japanse zwaard, het eindslijpen.
Oudmodisch smeden/slijpen
Dit proces wordt uitgevoerd om het geharde zwaardblad vorm te geven vóór de voorbereidende slijpfase (het slijpen). De vorm en lijnen van het blad worden bepaald, en de zwaardvechter werkt het blad zelf af om de uiteindelijke afwerking te controleren voordat hij het naar de slijper stuurt.
Het slijpen van slijpschijven
Iyoto
[Korrelgrootte slijpschijf] 120-220. 
De grofste slijpsteen die gebruikt wordt om rode roest te verwijderen en om een zwaard te slijpen. Het zwaard is gehamerd (grof geslepen door dezwaardsmid ) om de algehele vorm te bepalen.
Bij het daaropvolgende werk wordt het lemmet herhaaldelijk geslepen tot een meer verfijnde vorm, maar de "nikuoki" (de dikte van het lemmet, met uitzondering van de shinogi-ji) die in deze fase is bepaald, blijft behouden.
Binsuido
[Korrelgrootte van de slijpschijf] ongeveer 400 
Een slijpsteen die gebruikt wordt om de nerf van de Iyoto te verwijderen en om de details van een krom zwaardblad aan te passen.
De basismethode is het gebruiken van de "kiri" slijpmethode, waarbij de slijpsteen horizontaal tegen het zwaardlemmet wordt geplaatst.
Een ander belangrijk proces is het polijsten van het lemmet. Hiermee wordt de vorm van het lemmet aangepast aan de periode waarin het is vervaardigd.
Kaiseido
[Korrelgrootte van de slijpschijf] ongeveer 800 
Een wetsteen die gebruikt wordt om het gruis van de wetsteen van een binsui te verwijderen. Deze wordt niet gebruikt voor speerpunten/kisaki's, omdat hij een sterk slijpend effect heeft en het risico loopt overtollig vlees te verwijderen.
Dit proces vereist speciale zorg om de hoeveelheid slijpen tot een minimum te beperken. Hierbij wordt het mes zo geslepen dat de korrel van de wetsteen een hoek vormt met het mes, wat "sujikai" wordt genoemd.
Chū nagurato
[Korrelgrootte van de slijpsteen] Nr. 1.000-1.500. 
Het werken met deze slijpsteen gebeurt in twee stappen. Eerst wordt het lemmet "osujikai" geslepen (onder een schuinere hoek dan de sujijikai) om de korrel van de binsui slijpsteen te verwijderen.
Zodra de korrel van de binsui-wetsteen bijna volledig is verwijderd, is de volgende stap het wetten van het lemmet met behulp van een methode genaamd "tatsu-tsuki" (het lemmet met een tatsu slaan). Dit is een methode waarbij verticaal in de richting van het lemmet wordt geslepen, waarbij de korrel van de wetsteen netjes en zonder onregelmatigheden is uitgelijnd.
Wanneer zwaardbevestigingen, zoals klingen en scheden, worden gemaakt, wordt het zwaard naar een ambachtsman gestuurd die gespecialiseerd is in deze fase.
Hosona Kurato
[Korrelgrootte slijpschijf] Nr. 2.000.
Het wordt gebruikt om een zwaardlemmet te slijpen door de tatsu te slijpen op dezelfde manier als een Nakamagura wetsteen, terwijl tegelijkertijd de nerf wordt weggeveegd. Dit is de laatste stap in het slijpproces van de basislaag, waarbij het patroon en het oppervlak van het lemmet geleidelijk zichtbaar worden. Het slijpen van de basislaag is daarom een uiterst belangrijk proces dat het uiteindelijke resultaat van het lemmet bepaalt.
De laatste stap wordt jiji-slijpen genoemd en is een heel belangrijk proces omdat het de uiteindelijke vorm van het mes bepaalt.
Finish
Het doel van het voorslijpen is om de vorm van het zwaard te definiëren en de oorspronkelijke kenmerken te benadrukken. Het afslijpen omvat het verder verfijnen van het uiterlijk van het zwaard, zodat het beter tot zijn recht komt. Hoewel het enige gereedschap dat voor het voorslijpen wordt gebruikt een wetsteen is, hoewel deze in grootte varieert, is het eindslijpproces anders en vereist het diverse gereedschappen.
Gepolijst
Dit proces wordt gebruikt om het zwaard te polijsten met behulp van twee soorten wetstenen, maar verschilt van het voorafgaande slijpproces in de manier waarop het wordt uitgevoerd. Het eerste is een delicaat proces waarbij het zwaard wordt geslepen door een kleine wetsteen over de top van een vinger te bewegen, terwijl het tweede wordt gedaan door het zwaard te bewegen.
Ha tsuya
Het lemmet wordt gepolijst met een vierkant uchigumoridō van 1 cm, dat in dunne reepjes van 0,5 mm wordt gebroken, en een hazuyadō, dat wordt omwikkeld met Yoshino-papier en gelakt.
Het proces wordt uitgevoerd door het lemmetpoetsmiddel op de top van de duim te plaatsen en het lemmetpoetsmiddel over de top van de duim te duwen en te schuiven, terwijl u het sap van de Uchigumorido op het lemmet aanbrengt om de glijding van de slijpsteen te verbeteren.
Het lemmet wordt gepolijst om het gruis van de slijpsteen te verwijderen tot het ruwweg scherp is, en de gepolijste snede wordt geslepen tot een peervormige afwerking. Dit proces wordt gebruikt om de bubbels en het aroma te creëren die het patroon van het lemmet vormen.
Jidzuya
Er wordt een wetsteen gebruikt, genaamd "Narutaki-do", die minder dan 1 mm dik is. Er zijn twee soorten wetstenen: "hari-ji-glazuur", die bedekt is met Japans papier, en "kuraki-ji-glazuur", die niet bedekt is maar met de punt van een vingernagel in kleine stukjes wordt vermalen.
Slijpers plaatsen ongeveer tien korrels op het lemmet en wrijven deze omhoog, waarbij ze ze met hun duim tegenhouden. Het doel van ji-glaze is om alle aspecten van de basisplank te benadrukken, zoals het huidpatroon en de jiobu. Dit is de laatste stap in het slijpproces en tevens de belangrijkste stap in het afwerkingsproces.
Migaki
Nadat het zwaardblad is verwijderd, volgt het polijsten. Dit proces verschilt enigszins per school. Dit proces bestaat voornamelijk uit het polijsten en vlak maken van de shinogi-ji en de mune van het zwaardblad met een spatel en een polijststokje.
Voor het polijsten wordt het lemmet ingesmeerd met "tsunoko", gemaakt van verbrand en vermalen hertengewei, om olie van het lemmet te verwijderen. Vervolgens wordt "ibota", een soort gemalen poeder gemaakt van haakwormen, op het te polijsten oppervlak aangebracht om de glijding van de stalen polijststaaf te verbeteren.
Vervolgens wordt het wapen gepolijst met een polijststaaf. Het "polijsten" mag het gesmede oppervlak van de Shinogi-ji en Munemune echter niet volledig vernietigen. Het moet een spiegelende glans opleveren en de patronen behouden blijven.
Een kleine hoeveelheid polijstmiddel blijft rond de hals van het metaal en de punt van de mune achter, en met een polijststaaf wordt een lijn, een zogenaamde "nagashi", in het metaal getekend. Deze nagashi is een soort handtekening van de polijster. Het aantal gootstenen en de manier waarop ze worden getekend, verschilt per polijster en school.
