Weinig zwaarden hebben de mensheid zo geboeid als de Japanse katana . De katana , al lang vereerd vanwege zijn bewerkelijke smeedtechnieken, aantrekkelijke silhouet en onvergelijkbare artistieke ontwerp, is zowel een blijvend kunstwerk als een cultureel symbool.
Bovendien is zijn dodelijkheid in de strijd bijna legendarisch, en veel volgelingen en zwaardliefhebbers beweren dat de katana het scherpste zwaard ter wereld is. Maar hoe scherp is een katana eigenlijk?
Is hij scherper dan andere wapens met een lemmet? Of zijn er verschillende scherpteniveaus waar we rekening mee moeten houden? Hoe weten we of een katana scherp is? Lees dit artikel en ontdek de legendes achter het slijpen van katana's .
Een overzicht van het samoeraizwaard - de Katana
Veel samoerai-zwaarden bestonden om krijgers te helpen bij hun heldendaden, of het nu ging om het beschermen van hun heer, het verdedigen van hun eer of iets daartussenin. De katana is het populairste samoerai-zwaard , hoewel de meeste krijgers meestal een extra wapen met een lemmet bij zich dragen, zij het met een korter lemmet: de Wakizashi .
De Katana heeft een minder uitgesproken kromming dan zijn voorganger, de Tachi . Het heft beslaat ongeveer een derde van de totale lengte van het zwaard, waardoor samoeraikrijgers het met twee handen kunnen vasthouden voor meer controle, stabiliteit en snijkracht.
Hoewel het katana-blad slechts ongeveer 61 centimeter lang is, maakt het korte, gebogen lemmet het gemakkelijk om het snel te trekken. Hierdoor kunnen samoeraikrijgers het Japanse zwaard uit de schede ( Saya ) trekken en een tegenstander in één vloeiende beweging raken.
Is de Katana scherper dan andere platte wapens?
De katana is een formidabel wapen voor gevechten van man tot man en duelleren. In de handen van een meesterlijke samoerai kan de katana een tegenstander in een oogwenk neerhalen. Dus, is de katana het scherpste zwaard ?
Katana -kaji's (traditionele Japanse zwaardsmeden) kunnen de snede van een katana zo fijn mogelijk slijpen (misschien een enkele moleculaire laag Tamahaganesteel ). Dit kan echter leiden tot een risico op afbrokkeling of kerf in de snede bij elke slag. Het is dan nodig om het vaker te slijpen, omdat de snede van het mes vrijwel onmiddellijk bot wordt.
Japanse zwaardmakers smeden samoeraizwaarden door herhaaldelijk Tamahagane- staal te buigen, te hameren en te verhitten, dat rijk is aan satetsu . Dit unieke smeedproces verbetert de hardheid van het koolstofstaal van het Japanse zwaard en verwijdert tegelijkertijd zuurstof en andere onzuiverheden.
Hoewel samoeraizwaarden van Tamahaganesteel , zoals de Katana , stevig zijn, zijn modernere metaalbewerkingsmaterialen scherper. De huidige recordhouder voor het scherpste lemmet is Wootz Damascusstaal.
De scherpte, taaiheid en unieke gebogen kling maken de katana tot een dodelijk wapen. Hij is scherper dan middeleeuwse Europese zwaarden. Middeleeuwse Europese krijgers droegen echter vaak zware plaatpantsers, waardoor stevige langzwaarden of sabels effectiever waren. Dit betekent niet dat de katana niet door metaal kan snijden. Dat doet hij wel, en zonder uitzondering.
Net als elk ander mes kan de katana niet te scherp worden geslepen. Anders wordt hij snel bot en ongelijkmatig, en loopt u het risico dat de snede breekt of afbrokkelt bij een impact. Idealiter produceert de katana zuivere sneden, zonder haperingen of weerstand.
3 niveaus van katana-slijpen
Iedereen denkt dat ALLE Samurai Katana-zwaarden vlijmscherp moeten zijn. Helaas is dit onjuist. Net zoals andere gereedschappen verschillende niveaus van complexiteit hebben (bijvoorbeeld beginners versus ervaren professionals), geldt dit ook voor Japanse zwaarden zoals de Katana . Hoewel Katana's er misschien hetzelfde uitzien, variëren ze in scherpte om hun inherente doel of functie te weerspiegelen.
1. Iaito
De Iaito is een trainingskatana . Het is een oefenzwaard met een metalen lemmet, maar zonder snede. Deze katana is perfect om de kunst van Iaido te leren en onder de knie te krijgen – de techniek om het zwaard te trekken en een tegenstander met een snelle, vloeiende beweging te raken.
Stel je een Japans zwaard voor met een zeer scherpe snede. Degene die Iaido beoefent, zou in groot gevaar verkeren.
Tsutomo Yamamoto demonstreert de kunst van Iaido met een Iaito Katana-zwaard. Foto: Physical Arts.
2. Niku
Deze katana-snede is de standaard. Het was de snede die middeleeuwse samoeraikrijgers hadden, waarmee ze bamboe en andere voorwerpen met een gemiddelde dichtheid konden snijden. Katana's met een Niku- snede hebben een dikkere rug, wat de sterkte van het zwaard versterkt.
3. Ultra
De scherpste katana heeft een ultrascherpe snede die tatamimatten, papier en andere lichte voorwerpen kan snijden als een heet mes door boter. Het vlijmscherpe lemmet maakt chirurgisch precieze slagen en stoten mogelijk.
Wat kan een Katana snijden?
Het is de moeite waard om te herhalen dat een katana , zelfs als hij scherp is, alleen perfect is om mee te snijden en te snijden, niet om mee te hakken en te dobbelen. De vaardigheid van de zwaardvechter is ook cruciaal. De scherpte van een wapen betekent niets als de zwaardvechter niet weet hoe hij het moet gebruiken.
Bovendien waren oude samoeraizwaardgevechten altijd snel. Drie of vier houwen of stoten waren alles wat een samoerai nodig had om een tegenstander te verslaan. In sommige gevallen was één enkele slag al voldoende.
In de handen van een bekwame zwaardvechter kan de katana dus een ander zwaard doormidden snijden. Hij kan ook een flinke koperen pijp doorsnijden. En als de katana deze voorwerpen met de juiste techniek kan doorsnijden, is het gemakkelijk voor te stellen hoe zachtere voorwerpen gemakkelijk in tweeën kunnen worden gespleten.
Beoefenaars van de samoeraicode van Bushido , die Seppuku uitvoeren als een eervoller alternatief voor executie of oneer, geven bijvoorbeeld vaak een andere persoon (een Kaishakunin ) de taak om de genadeslag toe te brengen door de persoon na het uitvoeren van Seppuku te onthoofden. De Kaishakunin gebruikt een katana om de persoon met één enkele slag te onthoofden.
Een samoerai zwaait met een katana tijdens een seppuku-ritueel. Foto uit History.
5 manieren om de scherpte van een katana te controleren
Zelfs voordat de Japanners samoerai-zwaarden begonnen te smeden uit grondstoffen zoals Satetsuor-ijzerzand en deze omzetten in het legendarische Tamahagane-staal , testte de mensheid al de scherpte van wapens met een scherp mes. Zo bepalen ze of de gereedschappen die ze maken hun beoogde functie kunnen vervullen. Zo controleer je de scherpte van een katana .
1. Tameshigiri
Tameshigiri, bekend als de "testzwaardslag", is een van de oudste en meest vereerde manieren om de scherpte van een katana te testen. Samuraikrijgers sloegen op voorwerpen (bijvoorbeeld bamboestengels, metalen platen, stroboscopische schoven en zelfs samoeraihelmen) en probeerden deze met één enkele slag door te snijden. Ze konden diagonaal slaan onder een aanvalshoek van 30 tot 50 graden, horizontaal (parallel aan de grond) of verticaal (loodrecht op de grond).
Tameshigiri was de enige manier voor samoerai om de kwaliteit van een katana te bepalen voordat ze deze kochten bij een smid ( Katana-kaji ) of een lokale verkoper. In die tijd bestonden er nog geen luxe certificaten of objectieve maatstaven voor de scherpte van het lemmet . Kopers moesten daarom eerst voorwerpen met een Japans zwaard of een vergelijkbaar wapen met een scherp lemmet proberen te snijden voordat ze tot aankoop overgingen.
Een samoeraileerling oefent Tameshigiri met een katana. Foto: Maikoya.
2. Scheertest
Hoewel onbetrouwbaar (en gevaarlijk), bevestigen veel ouderen dat de scheertest effectief is om de scherpte van een mes, zoals een katana , te bepalen. De test is eenvoudig, maar is mogelijk alleen toepasbaar op mensen met "behaarde" onderarmen.
De persoon scheert het haar op zijn onderarm af met een katana of een ander scherp wapen. De katana is scherp als de haren er moeiteloos uitvallen, vergelijkbaar met conventioneel scheren met een scheermes. Een scherpe katana glijdt zonder weerstand over de huid.
3. Test met papier
Veel productdemonstranten gebruiken deze methode graag om de scherpte van hun messen en zwaarden te demonstreren. De papieren test biedt een zekere mate van objectiviteit bij het meten van de scherpte van een mes.
Een standaard mesje kan bijvoorbeeld door gewoon papier (ongeveer 80 gram per vierkante meter of 80 g/m²) snijden zonder gekartelde of onregelmatige lijnen te veroorzaken. Een scherpe Katana snijdt daarentegen door een papieren servet van 18 tot 28 g/m² als een warm mes door boter. Een vlijmscherpe Katana snijdt moeiteloos door ultradun vloeipapier van 16 tot 20 g/m².
4. Tomatentest
Een andere manier om de scherpte van een katana te bepalen, is door in een tomaat, vers brood of vergelijkbaar voedsel te snijden. Deze techniek vereist dat het voedsel een dichte, elastische buitenkant en een zachte, elastische kern heeft.
Een katana is scherp als hij zonder weerstand door de schil gaat en het vruchtvlees of de kern van de tomaat niet in één vloeiende beweging prikt. Als je de katana heen en weer moet bewegen om de tomaat te snijden, is hij waarschijnlijk niet scherp genoeg.
5. BESS-test
De vier voorgaande tests voor de scherpte van katana's zijn subjectief. Hoewel ze kunnen helpen bepalen of een katana scherp is, leveren deze tests geen verifieerbare waarde op. De Brubacher Edge Sharpness Scale (BESS) is een meer objectieve maatstaf voor de scherpte van messen, zwaarden en ander lemmet.
Voor de test is een apparaat met een sensor nodig dat de hoeveelheid druk of kracht (in gram) meet die nodig is om een dunne draad te breken die door een stalen platform gaat. Over het algemeen geldt: hoe lager de druk die nodig is om de draad te breken, hoe scherper het mes.
Een botermes heeft bijvoorbeeld ongeveer 2 kilo druk nodig om draad te breken. Een hobbymes heeft daarentegen slechts 150 tot 200 gram kracht nodig om draad door te knippen.
Met deze test kunt u de scherpte van uw Katana bepalen, zodat u deze kunt slijpen als deze naar uw zin "te bot" is.
Conclusie
Het debat " Hoe scherp is een katana? " kan net zo polariserend zijn als elk ander onderwerp. Hoewel sommige moderne zwaarden scherper zijn, kan geen enkel ander zwaard de katana overtreffen in schoonheid, precisie en een geschiedenis doordrenkt van de rijke Japanse cultuur. De katana zal de ultieme keuze blijven voor zwaardverzamelaars en -liefhebbers over de hele wereld, en zijn formidabele scherpe snede zal nog millennia lang blijven inspireren.
