Onder het glanzende, gebogen lemmet en de mystieke charme van de katana schuilt een onmiskenbare charme. En hoewel de katana een van de mooiste zwaarden ter wereld is – zo niet HET mooiste – is het allemaal voor niets als de drager niet weet hoe hij hem goed moet vasthouden.
Weten hoe je een katana correct vasthoudt, is net zo cruciaal als het leren van de basisbewegingen van het zwaard en de unieke eigenschappen ervan. In dit artikel beschrijven we hoe de legendarische zwaardvechters van het feodale Japan hun katana's vasthielden om vijanden angst in te boezemen. Er zijn ook andere dingen die je moet weten bij het hanteren van een katana.
Draag de Katana
Om een katana te hanteren, moet je hem uitrusten. Je loopt immers niet rond zonder een katanaschede (saya). Als je Hollywoodfilms en afbeeldingen van oude samoerai hebt gezien, weet je dat ze heel precies zijn als het gaat om het dragen van hun katana.
Zo draag je dit legendarische zwaard.
- Steek de saya (met de katana erin) in de tailleband van de kimono (obi) ter hoogte van de buik, zodat hij losjes hangt. Zorg ervoor dat je lichte druk op de obi voelt. Het lemmet van de katana (ha) moet altijd naar boven wijzen wanneer deze in de saya wordt opgeborgen.
- De meeste samoerai dragen twee of drie zwaarden, waaronder een middellange wakizashi en een korte tanto. Als je deze zwaarden draagt, plaats ze dan onder de katana.
- Pak het koord of touw (Sageo) van de Saya en wikkel het om de Obi om de katana vast te zetten.
- Plaats de katana diagonaal, zodat de handbescherming (Tsuba) zich op één lijn bevindt met uw middellijn.
- Plaats uw linkerduim op de Tsuba om te voorkomen dat de katana valt.
Je bent nu klaar om een katana te hanteren.
Trek of hul de Katana
Voordat we uitleggen hoe je een katana vasthoudt, kun je misschien eerst de kunst van het trekken of schieten van dit legendarische Saya-zwaard oefenen. Hier lees je hoe.
- Zet uw rechtervoet (of uw dominante voet) iets naar voren om uw evenwicht en stabiliteit te garanderen wanneer u uw katana trekt.
- Pak het handvat (tsuka) van de katana van onderen vast met je rechterhand, zodat je vingers zich boven je pols bevinden. Je handpositie moet vergelijkbaar zijn met die van een motor die op volle toeren draait tot aan het handvat.
- Houd de bovenste rand van de Tsuba en Saya (naast de Tsuba) vast met je linkerhand.
- Trek de katana in een vloeiende opwaartse beweging van de saya, waarbij je linkerhand de saya lichtjes naar achteren trekt. Je kunt je lichaam zijwaarts strekken om de hefboomwerking te verbeteren.
We ontdekten dus het legendarische katana-lemmet (Nagasa). Laten we nu eens kijken hoe je een katana vasthoudt.
De Katana vasthouden
Een man met een katana. Screenshot uit een Samurai Kaz Arts-video op YouTube.
Het Japanse zwaard zou niet legendarisch zijn als samoerai hun katana's niet correct hanteerden. Slechte zwaardkunst kan snij-, houw- en steekbewegingen beïnvloeden, wat samoerai het leven kan kosten.
Maar hoe houd je een katana vast als een samurai?
- Plaats je rechterhand in het midden van de tsuka en beweeg hem langzaam omhoog om een afstand van 2 centimeter tussen je hand en de tsuba te behouden. Plaats je rechterwijsvinger net boven op de tsuba. Je duim, wijsvinger, middelvinger en ringvinger moeten de tsuka vastgrijpen voor stabiliteit.
- Pak het onderste deel van de tsuka (tsuka-gashira) vast met je linkerhand. Zorg ervoor dat je vingers de tsuka-gashira niet te stevig vastpakken om je evenwicht te bewaren bij het hanteren van de katana. De onderkant van je linkerhand moet 1 tot 2 centimeter van de tsuka-gashira verwijderd zijn.
- Zorg ervoor dat je handen boven de tsuka blijven, niet eronder of ernaast. Zorg er ook voor dat beide polsen goed uitgelijnd zijn.
De Japanners noemen deze katana-vasthoudtechniek "Chakin-shibori". Het is alsof je een vochtige of natte doek of handdoek uitwringt. Sommige katana-liefhebbers zeggen dat het is alsof je een geweer vasthoudt met je wijsvinger die net de trekker aanraakt.
Zorg voor een correcte houding
Houding is cruciaal voor een goede katana-hantering, omdat het zorgt voor evenwicht. Hier zijn enkele tips voor het aannemen van een correcte houding bij het vasthouden van een katana.
- Zet uw voeten op schouderbreedte uit elkaar.
- Recht je rug en buig je knieën lichtjes om je zwaartepunt te verlagen. Deze houding zorgt voor evenwicht en stabiliteit.
- Ontspan uw nek- en schouderspieren en voel geen spanning.
- Buig uw ellebogen lichtjes wanneer u de katana vasthoudt. Dit verbetert de flexibiliteit en beweeglijkheid bij het hanteren van het zwaard.
- Nu bent u klaar om te snijden, te splijten, te blokkeren en andere bewegingen uit te voeren met de katana.
Basis Katana-bewegingen
We beschrijven hoe je een katana vasthoudt tijdens het uitvoeren van basisbewegingen. Houd er rekening mee dat het hanteren van een katana verder gaat dan deze manoeuvres. Deze "basis"bewegingen zouden je echter moeten helpen om vertrouwd te raken met de katana.
Snijden, steken of slaan
De meest voorkomende snijbewegingen met de katana zijn zijwaartse slagen (Yoko-giri) en opwaartse slagen (Kiri-age). De eerste is perfect voor beginners.
Om Yoko-giri uit te voeren, moet de katana-drager het zwaard parallel aan de grond heffen. In één enkele, onafgebroken en snelle beweging richt hij de nagasa in een draai van 90 graden naar de tegenstander.
Hangen
Om de katana recht op een tegenstander af te duwen, moet je de rechterarm en -hand uitstrekken om kracht op de beweging uit te oefenen. De linkerhand moet de tsuka stabiliseren en tegelijkertijd druk uitoefenen op de katana terwijl deze naar de tegenstander toe beweegt.
Blokkeren of blokkeren
Verdedigende tactieken, zelfs met een katana. Twee van de meest populaire blokkeringen zijn de middelste blokkering (Chudan-gaeshi) en de bovenste blokkering (Jodan-gaeshi).
Chudan-gaeshi houdt in dat de katana parallel aan de grond wordt geheven en vervolgens naar links wordt bewogen. De Jodan-gaeshi-manoeuvre begint met het zwaard boven het hoofd geheven en vervolgens naar rechts.
Het omhullen van de Katana
Voor veel mensen is het in de schede steken van een katana moeilijker dan het trekken van een zwaard, omdat je met een scherp wapen werkt. Hier lees je hoe je het doet.
- Plaats uw linkerhand op de bovenrand van de Saya (dichtbij de opening) om de katana in de Saya te leiden.
- Plaats de ongeslepen rand van de katana (Mune) in uw linkerhand en beweeg de katana langzaam totdat u voelt dat de punt van het zwaard (Kissaki) de opening van de Saya raakt.
- Pas de hoek van de katana aan zodat deze op één lijn ligt met de Saya, waarbij u met uw linkerhand de Mune ondersteunt.
- Stabiliseer de saya met je linkerhand zodra de kissaki de saya binnendringt. Dit is het signaal om het zwaard zachtjes te stoten en te kijken hoe de nagasa in de saya verdwijnt.
Het evenwicht
Leren omgaan met een katana vereist geduld, toewijding en naleving van basisveiligheidsregels. Het lijkt misschien een uitdaging, maar oefening kan je helpen je vaardigheden te verbeteren.
Je kunt je concentreren op het trekken, vasthouden en in de schede steken van je katana om vertrouwd te raken met het zwaard. Zodra je voldoende zelfvertrouwen hebt opgebouwd, kun je verschillende zwaardtechnieken beheersen.
