Ontdek samoeraiwapens: Hoeveel kost een katana?

Het zwaard is misschien wel het meest tot de verbeelding sprekende wapen ooit ontworpen. Van de Romeinse gladius tot het Europese breedzwaard, de wendbare rapier en de veelzijdige falchion, zwaarden hebben door de eeuwen heen vele vormen aangenomen. Slechts weinigen bezitten echter de mysterieuze en mystieke uitstraling van de katana.

Als je op zoek bent naar een authentieke katana, vraag je je waarschijnlijk af hoeveel je zou betalen voor het wapen van de oude Japanse samoerai. Het antwoord is: "Het hangt ervan af." Je kunt een katana kopen voor slechts $50 op de lokale rommelmarkt, maar verwacht niet dat hij gevechtsklaar is. Aan de andere kant kun je tienduizenden of zelfs honderdduizenden dollars betalen voor een authentieke antieke katana.



Hoeveel kost een katana? Het echte antwoord is: "Hoeveel ben je bereid ervoor te betalen?" Om de onlogische betekenis van dat antwoord te begrijpen, moeten we ons verdiepen in de geschiedenis van de katana, het gebruik ervan en de verschillende soorten die er tegenwoordig verkrijgbaar zijn.

Wat is een katana?

De katana is een van de populairste zwaarden ter wereld. Oorspronkelijk afkomstig uit Japan, groeide de invloed en populariteit ervan snel met de export naar China en later Korea. Zwaardsmeden uit heel Azië reisden naar Japan om de kunst van het katanamaken te leren, en Japanse zwaardsmeden werden uitgenodigd om in andere landen te komen oefenen.



De katana die we vandaag de dag kennen, is een enkelzijdig zwaard dat met één of twee handen kan worden gehanteerd. Het lemmet is gebogen en 60 cm of langer, met een afgeknotte punt ( tantō- stijl), een vierkante of ronde stootplaat ( tsuba ) en een lange steel. Het werd met de snijkant naar boven gedragen. Qua uiterlijk lijkt het op de tachi, die aan de katana voorafging en waarschijnlijk de evolutie van de katana heeft beïnvloed.

Onderdelen van de Katana

We hebben de onderdelen van de katana (de stootplaat en de punt) al eerder kort besproken. Elke beginnende katanabezitter zou echter alle onderdelen moeten begrijpen die een katana kenmerken en hem onderscheiden van andere zwaarden met een vergelijkbare vorm.

• Tsuba _Bescherming die de hand van de drager beschermt, ook gebruikt als decoratie.
• Tsuka _ Het lange gevest van het zwaard (lang genoeg voor twee handen indien nodig).
• Hamon _De temperlijn die over de lengte van het lemmet loopt.
• Hoi _ Een groef langs het blad verdeelt de spanning zonder het blad te beschadigen.
• Habaki_ Kraag die aan de schede wordt bevestigd om te voorkomen dat het zwaard valt.
• Kaeshizuno _ De haak aan de katana-schede is verantwoordelijk voor het vastmaken ervan aan de sjerp (obi) van de drager.
• Menuki _ Versiering op het handvat/de greep.
• Saya _ De schede van het zwaard, die vroeger van hout was.
• Sori _ Term die de kromming van het blad beschrijft.
• Kissaki _ Het puntje van het blad.
• Tsuka-ito - De stof die over het handvat is geweven.

Geschiedenis van de katana

De katana heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de late 11e eeuw, tijdens de Kamakura-periode in het oude Japan. Hij ontwikkelde zich uit de sasuga, een type tanto, oftewel kort zwaard, dat oorspronkelijk werd gebruikt door lager geplaatste samoerai die gedwongen werden te voet te vechten. Het woord "katana" werd voor het eerst gebruikt om een ander zwaard aan te duiden dan de reeds bestaande tachi.

In de loop der tijd werd de katana een van de emblematische wapens van de samoeraiklasse, samen met de wakizashi (een korter, vergelijkbaar vormgegeven zwaard dat vaak naast de langere katana werd gebruikt). De katana bekleedde eeuwenlang deze ereplaats, totdat de samoeraiklasse in de jaren 1900 uit elkaar viel.

Hoe werden katana's gemaakt?

Het maken van een authentieke , traditionele katana was een ongelooflijk ingewikkeld proces. Het vereiste een driedaagse smeltcyclus, gevolgd door het sorteren en combineren van koolstofarm en koolstofrijk staal, en vervolgens een zuiveringsproces. Tijdens de zuivering werd het staal verhit en tot wel 16 keer dubbelgevouwen om de koolstof en het ijzer te verenigen.

Het koolstofstaal wordt vervolgens tot een lang stuk gehamerd met een diepe groef in het midden. IJzer met een laag koolstofgehalte wordt in de groef geplaatst en vervolgens omwikkeld met koolstofstaal. Dit gaf het toekomstige zwaard een ongelooflijk sterke ijzeren kern en een buitenlaag die tot een vlijmscherpe snede geslepen kon worden.



De laatste stap was het voor de laatste keer bakken van het lemmet. Een mengsel van houtskool en klei kleurde het lemmet zwart, waardoor het beschermd werd tegen corrosie en de snede zijn karakteristieke uiterlijk kreeg. De kromming van het lemmet wordt niet op het aambeeld aangebracht. Deze ontstaat door het lemmet na het bakken in water te dompelen. Vervolgens wordt het lemmet gepolijst, een proces dat maanden kan duren, voordat het op het handvat wordt gemonteerd.



Het hele proces kan jaren duren in de handen van een meesterzwaardsmid, waardoor een echte katana zo duur kan zijn. Met het einde van de samoerai-klasse stopten de meeste zwaardsmeden met het maken van wapens en stapten ze over op bestek, hoewel sommige meestervaklieden nog steeds echte katana's en andere Japanse wapens maken.

Soorten katana's die tegenwoordig verkrijgbaar zijn

Om de vraag "Hoeveel kost een katana?" te beantwoorden, moeten we de verschillende soorten katana's die op de markt verkrijgbaar zijn, analyseren.



Replica's voor de show: Deze zwaarden zijn puur ontworpen om te showen. Ze zijn vaak slecht gemaakt, wat vaak verborgen blijft omdat ze niet gebruikt worden. Replica's voor de show kunnen rond de $50 kosten, en afhankelijk van waar je woont, kun je ze overal kopen, van een rommelmarkt tot een tabakswinkel.



Er zijn ook duurdere replica's. Qua prijs kun je er tot wel $ 100 voor verwachten. Hoe duurder de replica, hoe beter de kwaliteit van de materialen en hoe authentieker de katana eruit zal zien. Enkele belangrijke indicatoren geven echter aan dat dit een showzwaard is en geen origineel:

• Geen temperlijn op het lemmet, of een temperlijn geëtst of geschilderd op het metaal.
• Lemmet van roestvrij staal, nikkel of zink-aluminiumlegering.
• Bladeren van mindere kwaliteit dragen vaak het stempel van het land van herkomst.
• Een stompe rand (de punt kan scherp zijn)

Oefenzwaarden - Oefenzwaarden, iaito genaamd, zijn ontworpen voor het oefenen van Japanse iaido (schermoefeningen). Ze zijn ongeslepen en gemaakt van inferieure metalen en legeringen. Ze hebben echter de traditionele vorm en lengte van een katana en kunnen een goede keuze zijn om te showen.



Iaito's zijn doorgaans beter uitgebalanceerd dan replica's die uitsluitend bedoeld zijn om tentoon te stellen. Ze zien er echter mogelijk niet hetzelfde uit, omdat ze ontworpen zijn voor gebruik door studenten en niet om er goed uit te zien op een zwaardstandaard of aan de muur. Een iaito kan wel $ 500 kosten.

Replica's van museumkwaliteit - De volgende prijsstijging gaat gepaard met een verbetering in uiterlijk, maar niet in gebruiksgemak. Replica's van museumkwaliteit zijn zeer aantrekkelijk en zijn ontworpen om authentieke, hoogwaardige katana's na te bootsen.



De messen zijn echter niet gevechtsklaar. Veel zijn hol en breken bij gebruik (raadpleeg de fabrikant voor aankoop, vooral als u ze wilt gebruiken om te oefenen met snijden).

De meeste zijn machinaal gemaakt van gepolijst roestvrij staal, maar ze kunnen ook gehard worden, hebben een authentieke hamon-lijn en zijn geschikt voor licht snijwerk. Je kunt tot wel $ 4.000 betalen voor een replica van museumkwaliteit.

Nieuw vervaardigde katana's: Als je geïnteresseerd bent in een authentieke, handgesmede katana, ligt de startprijs rond de $ 8.000. Voor dit bedrag krijg je een nieuw vervaardigde katana van een echte zwaardmaker, maar die zijn meestal jonger en beginnen net naam te maken. Volgens de Japanse wet mogen zwaardmakers elk jaar twee katana's (langzwaarden) per maand maken.

Als je geïnteresseerd bent in het bezitten van een katana die net is vervaardigd door een meestersmid, bereid je dan voor op een prijs die oploopt tot wel $ 50.000. Deze katana's zijn authentiek en klaar voor de strijd. Ze vertegenwoordigen echter ook meesterwerken van kunst. Houd er rekening mee dat hoe beroemder de smid is, hoe duurder zijn creaties zullen zijn.

Authentieke antieke katana's - Wil je een echt stukje geschiedenis bezitten? Een antieke katana (gesmeed door meester-zwaardmakers vóór de 18e eeuw) kan tussen de tienduizenden en honderdduizenden dollars opbrengen, afhankelijk van de herkomst van het zwaard.

Betaalbare antieke zwaarden kunnen aanzienlijke tekenen van slijtage en zelfs schade aan het lemmet vertonen. Duurdere antieke katana's vertonen minder slijtage en hebben een rijke geschiedenis, mogelijk zelfs een rol gespeeld in belangrijke veldslagen of zijn gehanteerd door beroemde samoerai.

Hoe weet je of een katana functioneel is?

Heb je al een katana, maar weet je niet zeker of hij gevechtsklaar is? Misschien ben je geïnteresseerd in de aanschaf ervan, maar wil je eerst zeker weten dat hij werkt. Hier zijn een paar tips om ervoor te zorgen dat je een echte katana koopt.

• Doorlopende tang - Verwijder het gevest om te controleren of het zwaard een doorlopende tang heeft. De tang is het deel van het lemmet dat in het gevest steekt. Op een originele, functionele katana (zowel nieuw gesmeed, antiek als bedoeld om te oefenen) moet een doorlopende tang zichtbaar zijn.

Als het zwaard een rattailtang of een minder dan volledige tang heeft, is het alleen bedoeld om te showen. Als de tang aan de achterkant van het lemmet is gelast, is het een showzwaard.

Als het handvat niet loslaat, is het zwaard alleen bedoeld om te worden tentoongesteld. Als het handvat niet bij elkaar wordt gehouden door een mekugi (een bamboepen), is het zwaard mogelijk bruikbaar, maar is het geen echte Japanse katana.

• Samenstelling van het lemmet - Controleer de samenstelling van het lemmet. Koolstofstaal is het enige metaal dat gebruikt mag worden. Roestvrij staal ziet er goed uit, maar is te broos voor zo'n lang lemmet.

Roestvrijstalen messen hebben doorgaans een nummer erop, vaak vlakbij de overgang van het lemmet naar het handvat. U kunt 304 of 314 tegenkomen, beide roestvrijstalen aanduidingen. Elk nummer op het lemmet of een land van herkomstaanduiding geeft aan dat het een lemmet is dat uitsluitend bedoeld is om te worden tentoongesteld.

• Hamon - Controleer de hamon (de golvende, gekleurde lijn die langs het lemmet loopt, een paar centimeter van de snede). De hamon ontstaat tijdens het temperen en laat zien dat de smid de snede harder heeft bewerkt dan de rug om deze sterker te maken en tegelijkertijd de flexibiliteit van zachter staal te behouden.

De hamon moet deel uitmaken van het staal en niet voelbaar zijn met een vingernagel. Als je hem kunt voelen, is het waarschijnlijk het resultaat van zuuretsen of sjabloneren. In dat geval is het zwaard waarschijnlijk niet functioneel.

Moet een katana met de hand gesmeed worden om bruikbaar te zijn?

Er wordt veel nadruk gelegd op handgesmede katana's. Dit geldt zeker als je op zoek bent naar een authentieke Japanse katana en waarde hecht aan de authenticiteit, kwaliteit en investeringswaarde van het wapen. Zoek je echter een katana om te oefenen of te showen, dan is er niets mis met de aanschaf van een massaproduct. Het zijn misschien geen authentieke katana's, maar ze kunnen wel hun doel dienen.

• Oefenwapens - Als je op zoek bent naar een oefenwapen, is uiterlijk een tweede overweging. Richt je in plaats daarvan op het vinden van een zwaard met de juiste balans, gewicht en lengte. Dit stelt je in staat om er goed mee om te gaan en je vaardigheden te ontwikkelen.

• Tentoonstelling - Als je specifiek op zoek bent naar een katana om te presenteren, dan zijn gewicht, balans en bruikbaarheid minder belangrijk. Een massaal geproduceerde katana kost minder dan een echte en ziet er hetzelfde uit, zowel aan de muur als op een standaard.

De prijs van een katana: het hangt allemaal af van uw voorkeuren

Hoeveel een katana kost, hangt af van wat je wilt. Als je op zoek bent naar iets dat er goed uitziet aan de muur, kun je je waarschijnlijk een paar honderd dollar veroorloven. Hetzelfde geldt voor een oefenwapen.

Als u echter een authentieke katana wilt, met de hand gesmeed door een Japanse smid, kunt u rekenen op een bedrag tussen de $ 8.000 en $ 50.000, afhankelijk van de leeftijd van het zwaard, de reputatie van de smid en de herkomst van het zwaard.