Japanse zwaardvechters wijden hun leven aan het leren vervaardigen van een katana die zijn legendarische status als nationale schat en de belichaming van de Japanse zwaardkunst waardig is. Het is een wapen met een elegant lemmet, waarvan de vervaardiging een spirituele basis heeft.
Dat betekent niet dat je geen katana kunt maken in je tuin, garage of geïmproviseerde werkplaats. Zelfs als je zelfgemaakte zwaard niet is goedgekeurd en gecertificeerd door Japanse experts, kun je nog steeds een katana maken die de moeite waard is om tentoon te stellen of als cosplay te dragen.
Maar hoe? Prijs jezelf gelukkig, want we laten je de stappen zien om een Japans zwaard te maken dat zo dicht mogelijk bij het origineel komt. Laten we beginnen...
Traditioneel katana-zwaard maken: niet voor iedereen weggelegd
De katana . Japans nationale trots en schat . Een symbool van ongeëvenaarde toewijding aan vakmanschap, aandacht voor detail en een ongeëvenaard begrip van 'schoonheid in eenvoud'.
Het is dan ook geen verrassing dat de Japanse overheid en de Vereniging tot Behoud van Japanse Kunstzwaarden (Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai of NBTHK) katana's van hoge kwaliteit beschouwen als kunstwerken die de titel 'nationaal bezit' verdienen.
Katanasmid worden is niet zo eenvoudig als voor andere zwaardsmeden wereldwijd. Je moet toestemming aanvragen bij het Agentschap voor Culturele Zaken van het Japanse Ministerie van Onderwijs, Cultuur, Wetenschap en Technologie. Zodra je de goedkeuring van de overheid hebt gekregen, begint de reis om katanasmid te worden.
De volgende stap is het voltooien van een leertijd van ten minste vijf jaar bij een katana-smid (katana-kaji) die is goedgekeurd door de prefectuurlijke commissie voor openbare veiligheid.
Deze voorwaarde is essentieel, omdat alleen een meester-katana-kaji een leerling de juiste technieken voor het smeden van tamahagane-staal kan leren, evenals de geschiedenis en culturele betekenis van het maken van een katana.
Het is belangrijk om te weten dat traditioneel Japans zwaardvechten een generatiekwestie is. Van Masamune tot Gono tot Awataguchi, de eeuwenoude Japanse traditie van zwaardvechten wordt voortgezet, waarbij meesters hun voorouderlijke vaardigheden doorgeven aan hun leerlingen.
En als u zich afvraagt hoeveel katana-kaji's er in licentie zijn gegeven, weet dan dat het er in 2017 188 waren.
Katana-kaji nemen hun beroep zeer serieus. Ze kunnen hun creaties ter beoordeling voorleggen aan de NBTHK, die hen in staat stelt een van de vier classificaties te behalen.
- Hozon (geel certificaat of "origami"): de katana is het waard om bewaard te blijven.
- Tokubetsu Hozon (bruine origami): de katana is het waard om bewaard te blijven.
- Juyo Token (oshigata wrijven van zijde of nakago en/of foto op papier) - de katana is een belangrijk werkstuk.
- Tokubetsu Juyo Token (oshigata-wrijving van de tang of nakago en/of papieren foto) - de katana is een bijzonder belangrijk werkstuk.
Origami Juyo Token (links) en Tokubetsu Juyo Token. Afbeeldingen door New Unique Japan.
Houd er rekening mee dat één katana-kaji tien katana's kan bevatten, en dat slechts twee daarvan de Tokubetsu Hozon-aanduiding krijgen. Van de 10.000 katana's die als Juyo Token zijn geclassificeerd, zijn er slechts 700 Tokubetsu Juyo Token.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze zwaarden duizenden dollars kosten.
Deze cijfers onderstrepen de strenge Japanse eisen en hoe ze de expertise van een katana-kaji weerspiegelen. De les hieruit? Het hebben van een PPSC-licentie betekent niet automatisch dat je NBTHK-gecertificeerde katana's hebt.
Hoe maak je een Katana, zelfgemaakte stijl
Katana's maken in Japan is niet eenvoudig. De leercurve is al stressvol genoeg. Tel daar de strenge regelgeving bij op en je hebt het perfecte recept voor een zeldzame vaardigheid. Maar maak je geen zorgen. Je bent niet in Japan, en je kunt een katana maken zonder leertijd en zonder het zwaard te laten testen en beoordelen door de NBTHK.
Stap 1. Kies uw materialen.
Katana-kaji gebruiken tamahaganestaal om hun katana's te maken . Het is een zeldzaam ijzererts, gewonnen uit kostbaar ijzerhoudend zand (Satetsu), dat alleen in bepaalde regio's van Japan wordt gevonden. Japanse zwaardvechters combineren Satetsu met houtskool (Matsuzui) om een vreemde grijszwarte massa te produceren die bekendstaat als 'bloemenstaal'.
Het maken van tamahaganestaal duurt tussen de 36 en 72 uur, waarbij elke 10 minuten satetsu wordt toegevoegd, waarna het staal wordt gesmolten en getrommeld. Bovendien wordt voor katana-kaji een speciale kleioven (Tatara) voor eenmalig gebruik gebruikt.
Tamahagane gebruiken om je eigen katana te maken is dus uitgesloten. De volgende alternatieven zijn voldoende.
Koolstofstaal
Veel katanamakers geven de voorkeur aan koolstofstaal, dat de hardheid en sterkte van tamahagane nabootst. Katanamakers moeten echter het juiste koolstofstaal kiezen om de beste replica van een Japans zwaard te produceren.
Hier is een tip. Koolstofstaal heeft een classificatie van vier cijfers (bijv. 1045 en 1095). U kunt de eerste twee cijfers negeren en u concentreren op de laatste twee, die het koolstofpercentage van het staal aangeven. Zo bevat koolstofstaal 1045 0,45% koolstof, terwijl koolstofstaal 1095 0,95% koolstof bevat.
Authentieke katana's van Tamahagane-staal bevatten doorgaans tussen de 0,5% en 0,7% koolstof. Een 1060-staalsoort zou daarom perfect moeten zijn.
Veerstaal
Het materiaal van deze katana-replica verschilt van koolstofstaal doordat silicium aan de chemische samenstelling is toegevoegd. Dit geeft het zwaard een uitzonderlijke vormbaarheid en flexibiliteit. Er zijn twee opties: 5160 en 9260.
5160 verenstaal bevat een laag gehalte aan silicium en chroom, wat het zwaard een opmerkelijke duurzaamheid en sterkte geeft. 9260 verenstaal daarentegen bevat meer silicium. Deze samenstelling zorgt ervoor dat het staal zijn vorm behoudt, zelfs na 90 graden buigen.
Gereedschapsstaal
Gereedschapsstaal is de ideale oplossing als je een duurzame katana wilt maken die perfect scherp blijft. Helaas zijn deze metalen duur.
T10 is perfect voor katanamakers die een Japans zwaard nodig hebben dat slijtvast en krasbestendig is. Dit gereedschapsstaal bevat wolfraam, wat het indrukwekkende eigenschappen geeft.
Hoewel het het duurste gereedschapsstaal is, is L6 Bainiet sterker dan T10 omdat het weinig legeringen bevat.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in damaststaal of andere soorten gebogen staal. De opvallende patronen van deze metalen zorgen voor een unieke katana. Helaas kan het toevoegen van te veel esthetische elementen aan een katana afbreuk doen aan zijn "eenvoudige maar mooie" karakter.
Sommige katanaliefhebbers beweren dat roestvrij staal een uitstekend materiaal is voor katana's. Hoewel de glans ongeëvenaard is, zijn roestvrijstalen lemmeten langer dan 30,4 centimeter of 12 inch kwetsbaar. Ze kunnen gemakkelijk breken bij een impact. U kunt echter roestvrij staal gebruiken als u de katana ALLEEN in de vitrine wilt bewaren.
Je stem is goed. Het blad van een Japanse katana meet vanaf de punt aan de onderkant 60,6 centimeter. Het is een dubbele aanvaardbare grens voor een meer inoxydeerbare omgeving.
Idealiter maakt de lengte van het katana-blad het mogelijk om aanpassingen te maken aan de smidse. We raden een uniek notitieboek aan van een halve poot (1,27 centimeter), twee grote poot (5,1 centimeter) en 40 lange poot (101,6 centimeter).
Stap 2. Bereid de oven voor. Bereid de oven voor.
Het leren maken van een katana is een uitdaging. Zelfs de beste katana-kaji heeft 12 maanden nodig om één zwaard te voltooien, waarvan de helft bestaat uit het lemmet (nagasa) en de tang (nakago). Nog eens zes maanden zijn nodig om de esthetische details toe te voegen die de katana NBTHK-waardig maken.
Een hete, gloeiende oven is essentieel voor het smeden van een katana, of je nu een katana-kaji bent of een hobbyist. Er is voldoende brandstof nodig om een verbrandingstemperatuur van 1600 graden Celsius (ongeveer 870 graden Celsius) te handhaven.
Een katana-kaji wordt klaargemaakt voor het bakken in de oven. Foto met dank aan Japan Endless Discovery.
Deze temperatuur is cruciaal om het katanastaal te "verzachten", zodat het gesmeed kan worden en alle "slakken" of onzuiverheden verwijderd kunnen worden. Het doel is om het metaal een helder oranjegele uitstraling te geven. Dit is alleen mogelijk bij extreem hoge temperaturen.
Er is geen gebrek aan brandstof om een katana te maken. Sommigen gebruiken houtskool, omdat smeden het staal in hete sintels kunnen begraven voordat ze het hameren en vormen. Maar houtskool is duur, waardoor hout een aantrekkelijk alternatief is voor doe-het-zelvers met een beperkt budget.
Wanneer de oven de juiste temperatuur heeft, bent u klaar om te smeden.
Derde fase. Smeden van staal.
Een katani-kaji die een katana smeedt. Afbeelding van Nippon.com.
Deze fase is het moeilijkst. Ervaren katana-kaji besteden minstens twaalf weken aan het smeden van de tamahagane tot iets dat lijkt op een rudimentaire katana. Het kost niet zoveel tijd om een katana te maken.
- Verhit het staal in de oven totdat het oranjegeel wordt.
- Plaats het katanastaal op een aambeeld en sla er met een hamer op.
- Vergeet niet de metalen staaf te draaien terwijl je de katana smeedt.
- Als het hameren het uiterlijk van het staal niet verandert of als het niet meer glanst, verwarm het dan in de oven.
- Buigt verwarmd, kneedbaar staal om de karakteristieke vorm van de katana te creëren.
Merk op dat dit Japanse zwaard een gebogen nagasa heeft. Stel je een lijn voor die loopt van de handbeschermer (tsuba) naar de punt van de nagasa (kissaki). Meet vervolgens de afstand tussen de achterkant van het lemmet (mune) en deze denkbeeldige lijn. Dit geeft je ongeveer 1,5 centimeter. Dit is de sori, oftewel de kromming.
- Concentreer de hamerslagen op de delen, één voor één, en respecteer de ideale verhoudingen van de katana.
- Zodra de basisvorm van de katana is vastgelegd, kun je de Kissaki smeden.
- Werk met de schuine kant en de sori. De katana heeft een iconische tweekleurige look: een dikke, donkere rug (spine of mune) en een lichte, scherpe rand (ha). Een schuine kant scheidt de twee.
- Het uiteinde van het lemmet dat tegenover de Kissaki ligt, is gehamerd om de angel te vormen.
Let op: Het smeden van een katana vereist voortdurend verhitten, hameren, vormen en opnieuw verhitten van het lemmet om de gewenste vorm te bereiken. Daarom kan het voor ervaren smeden meerdere dagen duren om een katana te smeden, en voor beginners langer.
Stap 4. Vorm het blad.
Met alleen hameren krijg je niet de karakteristieke uitstraling van een katana. Daarom heb je ander gereedschap nodig om de vorm te perfectioneren.
Je kunt een combinatie van vijl en slijpsteen gebruiken om het lemmet zijn "bijna perfecte" vorm te geven. Een foto van een katana helpt je om de nagasa in de juiste vorm te "boetseren".
Stap 5. Doop het mes in de klei.
Een uniek kenmerk van de katana is de hamon, die de grens vormt tussen de gladde maar scherpe ha en de flexibele maar stevige mune. Katana-kaji gebruiken klei en houtskool om dit kenmerk van de katana te produceren.
Neem een stukje klei en bedek de dikke achterkant van het mes ermee, waarbij je de substantie richting de Ha dunner maakt. Laat de rand vrij en leg het mes terug in de oven.
Het met klei bedekte deel verhit langzamer dan het blootgestelde Ha, waardoor een zachtere, flexibelere kern ontstaat (Mune).
Stap 6. Week het katanastaal.
Door het mes te harden, wordt het gemakkelijker om te doven en te harden. De Ha koelt veel sneller af, waardoor hij kan samentrekken en de hete Mune in een omgekeerde kromming kan trekken. Terwijl hij afkoelt, trekt de Mune samen, waardoor er spanning in de Ha ontstaat en de band met de Mune wordt versterkt.
Idealiter worden de Kissaki en Ha in water of olie gedompeld voordat de Mune wordt uitgevoerd. Deze techniek versterkt en verhardt de voorrand, terwijl de Mune de stoten van de tegenstander kan absorberen of blokkeren zonder te breken.
Stap 7. Doop het katanablad in het mes.
Door het weken wordt het lemmet sterker en is het een belangrijke stap in het leren maken van een katana.
Verlaag de oventemperatuur tot ongeveer 204,4 graden Celsius of 400 graden Fahrenheit en verwarm het mes direct na het temperen opnieuw. Laat de katana op natuurlijke wijze afkoelen tot kamertemperatuur.
Stap 8. Het polijsten en slijpen van de katana.
Verwijder de klei- en houtskoollaag van de nagasa en polijst de katana met een wetsteen of schuurpapier. Je kunt de ha ook slijpen om hem een vlijmscherpe rand te geven.
Inspecteer de katana en schuur of vijl eventuele oneffenheden bij voor een verfijndere uitstraling. Vergeet niet twee gaten in de tang te boren om de katana aan het handvat of de stootplaat (tsuka) te bevestigen.
Stap 9. Maak de onderdelen van de katana.
Voor je katana heb je een handvat (gevest of Tsuka) en een handbescherming (Tsuba) nodig.
De meeste katana's hebben een ronde tsuba, maar je kunt ook een vierkante tsuba met afgeronde hoeken, een ovale tsuba of andere vormen maken. Maak een gleuf in het midden van de tsuba, groot genoeg voor het lemmet.
De tsuka moet ook lang genoeg zijn om met beide handen vast te houden. Een katana is immers een tweehandig zwaard. De meeste katanamakers gebruiken elzenhout, gele populier of een ander hardhout voor uitzonderlijke sterkte. Boor gaten om de angel te verankeren.
Ontwerp en maak de punt of knop (Kashira).
Stap 10. Zet de katana in elkaar.
Houd het mes vast en steek de angel in de groef van de tsuba en tsuka. Bevestig de angel met koperen of messing pinnen en breng industriële lijm aan om te voorkomen dat de angel loslaat.
Wikkel de tsuka in een strook leer of ander materiaal. Maak de kashira vast, inspecteer je werk nog een laatste keer en werk het eventueel verder af.
Laatste woorden
Leren hoe je een katana maakt is gemakkelijk met de doe-het-zelfmethode. Hoewel het wat moeite kost, is het eindresultaat op zich al de moeite waard. Nu heb je een sieraad dat je thuis kunt tentoonstellen, aan je vrienden kunt laten zien of zelfs in kostuums kunt gebruiken.
Natuurlijk kunt u altijd een replica of imitatie katana kopen bij vertrouwde winkels. Zo bespaart u uzelf de hitte, het constante gehamer en het risico dat u een Japans zwaard creëert dat de legende niet waardig is.
