Een samoerai-duel is een waar spektakel, als we de legendes van het feodale Japan mogen geloven. Een gevecht tussen twee getalenteerde tegenstanders, gewapend met vlijmscherpe zwaarden, zou de ultieme test zijn voor de dodelijke aard van de katana . Degene die het snelst hakt, het zachtst slaat en de ander met chirurgische precisie raakt, wint.
Terwijl de meeste samoerailegendes voortkomen uit gevechten tussen rivaliserende clans of wraakacties (denk aan Ronin 47), speelt één verhaal zich af van het begin van de 17e eeuw tot in het nieuwe millennium. Het samoeraiduel tussen Miyamoto Musashi en Sasaki Kojiro in 1612 heeft alles in zich om een legendarische confrontatie te worden.
Met meer dan 60 gewonnen duels is Musashi ongetwijfeld de beste zwaardvechter van Japan. Lees meer over deze legende.
Duel tussen twee samoeraikrijgers. Foto: Stable Diffusion op Prompt Hunt.
Miyamoto Musashi: Japans grootste zwaardvechter
Miyamoto Musashi, geboren als Shinmen Musashi no Kami Fujiwara no Genshin (ook bekend als Shinmen Bennosuke of Niten Doraku) in 1584 in Banshu, in de provincie Harima, is een van de weinige zwaardheiligen (Kensei) van Japan.
Deze titel is genoeg om tegenstanders angst aan te jagen, maar 61 dappere samoerai besloten zich te verzetten tegen de legende. Helaas waren ze geen partij voor Musashi's vaardigheid met het dubbelbladige zwaard.
Musashi vocht voor het eerst een duel uit op 13-jarige leeftijd en voor de tweede keer op 16-jarige leeftijd. Hij verloor de Slag bij Sekigakarai. Hij werd een heerloze samoerai (ronin) toen Ieyasu Tokugawa's troepen de Ashikaga-clan versloegen en uitroeiden. Hij zwierf door feodaal Japan, waar hij zijn filosofie verdiepte en zijn zwaardvechtkunsten aanscherpte.
Miyamoto Musashi: Japans grootste samoeraizwaardvechter. Foto: Britannica.
Musashi's 9 principes voor succes in samoerai-duels
Musashi's principes van samoeraigevechten vormen de basis van veel moderne zwaardvechtstijlen. De legendarische slasher ontwikkelde en respecteerde negen technieken die succes in elk duel garanderen.
Angst oproepen
Volgens legendes zou Musashi in het 17e-eeuwse Japan tegen honderden samoerai hebben gevochten. Zijn principe van "angst opwekken" vormt echter de kern van Musashi's zwaardvechtstijl. Deze filosofie vereist dat de samoerai angstaanjagend overkomen door "groter" te lijken. Musashi pleitte ook voor verrassingsaanvallen op onverwachte fronten (d.w.z. vanaf de zijkant of de flank).
Eerst aanvallen
Voor Musashi was het geheim van een succesvol samoeraiduel een bliksemaanval. Volgens hem zouden samoerai hun situationeel bewustzijn moeten verbeteren en hun oordeel moeten gebruiken om te bepalen of een conflict onvermijdelijk is. Als eerste aanvallen vergroot dus de kans om het duel te winnen, in plaats van te wachten tot de tegenstander aanvalt.
Mengen
Hoewel een duel slechts één tegenstander betreft, kunnen sommige vijanden sluw zijn en hun collega's in de strijd gooien. In dit geval moet de samoerai eerst de sterkste tegenstander aanvallen. Eenmaal verslagen, moet de samoerai de op één na sterkste vijand aanvallen.
De kern van dit principe is flexibiliteit en onvoorspelbaarheid. Een legendarische zwaardvechter moet verschillende technieken gebruiken om de tegenstander te laten raden welke slag er gaat komen. Zoals Musashi uitlegt: "Wees een berg als de tegenstander de zee verwacht", en vice versa.
Een afstand
Een goede samoerai visualiseert verre dingen alsof ze zich recht voor hem bevinden, waardoor de zwaardvechter de vijand kan inschatten en het beste aanvalsplan kan bepalen. Evenzo moet de samoerai ook rekening houden met hoe de tegenstander de omstandigheden in zijn directe omgeving ervaart.
Tijdmanipulatie
Musashi arriveert nooit op tijd voor een samoerai-duel. Volgens de legende komt hij altijd te laat. Hij doet dit opzettelijk om zijn tegenstander te demoraliseren en zo een succesvoller zwaardgevecht te garanderen. Het voorspellen van de volgende zetten van de samoerai van de tegenstander is essentieel voor deze filosofie.
Verpletter de vijand
Samurai geven zich nooit over. Ze vechten tot hun laatste ademtocht. Daarom moet een echte zwaardheilige zijn tegenstander snel en resoluut verslaan en voorkomen dat hij zich herstelt en een tegenaanval inzet. Dit is een samoerai-dueltechniek die niet geschikt is voor watjes.
Drie schreeuwen
Het is gebruikelijk om tijdens samoeraigevechten te schreeuwen om "eigen aanvallen" (vergelijkbaar met "eigen vuur") te vermijden. De meeste krijgers roepen ook hun naam wanneer ze een hooggeplaatste vijandelijke samoerai doden, om hun kameraden te laten weten wie de genadeslag heeft toegebracht. Het principe van Musashi is om luid te schreeuwen vóór de aanval, een "Ei"-geluid te maken tijdens de aanval en een diep geluid te maken na het verslaan van de vijand.
Schil de kop
Musashi's zwaarden zijn niet alleen vlijmscherp. Ze hebben ook extreem scherpe pommels waarmee ze na een houw de achterkant van het hoofd van de tegenstander kunnen raken. Dit principe houdt in dat de katana-drager de benen en handen van de tegenstander raakt met het hoofd en de armen van de tegenstander als hij zijn doel mist.
Trek het kleed onder de vijand vandaan
Een samoerai-duel is nooit compleet zonder het hoofd van de tegenpartij af te hakken. Voor een heilige zwaardvechter is het doel de nek van de tegenstander af te hakken.
De Niten Ichi-Ryu-techniek: twee messen voor maximaal effect
Een duel tegen een geduchte tegenstander is nooit leuk. Zelfs met Musashi's principes kan de legendarische zwaardvechter verliezen als de vijand geluk heeft. Daarom perfectioneerde deze zwaardheilige de tweebladige techniek: Niten Ichi-ryu.
Opgemerkt moet worden dat Musashi de techniek met twee zwaarden niet perfectioneerde. Hij verfijnde deze. Zo gebruikten sommige samoeraikrijgers halverwege de 15e eeuw al Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu en begin 16e eeuw Tatsumi Ryu.
Het valt echter niet te ontkennen dat Musashi's zwaardvechtkunst te danken was aan zijn beheersing van de twee-zwaardentechniek.
Wat is een twee-bladtechniek?
Zoals de naam al doet vermoeden, vereist een vechtstijl met twee zwaarden dat de krijger twee wapens tegelijk gebruikt. In feodaal Japan gebruikten de meeste samoerai slechts één zwaard in de strijd (katana of andere Japanse zwaarden ).
Niten Inchi-ryu vereist dat de samoerai een katana in de ene hand en een wakizashi in de andere hand hanteren. De volgende combinaties zijn mogelijk:
- Twee katana's
- Wakizashi en tanto
- Katana en tanto
- Katana en saya
De filosofie van deze twee-zwaardtechniek is gelijktijdige verdediging en aanval. Eén zwaard blokkeert de slag van de tegenstander, terwijl het andere een tegenaanval uitvoert.
Als je veel Hollywoodfilms bekijkt, zul je zien dat de meeste samoerai de techniek van het tweezwaard gebruiken. Het maakt niet uit of het een samoerai-duel of een veldslag betreft. Het principe is solide en de resultaten zijn onbetwistbaar.
Musashi's eerste samoerai-duel
Musashi's eerste samoerai-duel vond plaats in 1596 tegen de arrogante maar angstaanjagend getalenteerde zwaardvechter Arima Kihei. Hij was pas 13 jaar oud en reageerde op Kihei's publieke uitdaging.
De jonge Musashi gebruikte geen katana in het duel, maar gebruikte liever een twee meter lange stok om Kihei tegen de grond te slaan en hem tussen zijn ogen te slaan. Kihei kreeg geen kans om te counteren, want Musashi bleef hem meedogenloos te lijf gaan.
Samurai-duel in Ghost of Tsushima. Foto op Samurai-Gamers.com.
Musashi versus de Yoshioka-clan
In 1604 reisde Musashi naar Kyoto om de confrontatie aan te gaan met de angstaanjagende zwaardvechters van de Yoshioka-clan. Van de vele Yoshioka-meesters die Musashi's samoerai-dueltechnieken testten in de veronderstelling dat ze de opkomende zwaardheilige konden verslaan, vielen er drie op.
Seijuro Yoshioka
Dit samoerai-duel was een klassiek gevecht met houten oefenzwaarden, oftewel Bokken. Degene die zijn tegenstander met één enkele slag kon raken, won. Musashi sloeg bliksemsnel toe, brak Seijuro's arm en dwong hem zich terug te trekken als leider van de Yoshioka Ryu.
Denshichiro Yoshioka
Seijuro's nederlaag tegen Musashi valt Musashi's broer Denshichiro niet aan. Hij daagt Musashi uit om de eer van de Yoshioka-clan te herstellen. Musashi accepteert en, gebruikmakend van zijn filosofie van "tijdmanipulatie", wekt hij opzettelijk Denshichiro's woede op door te laat voor het duel te arriveren. Hoewel de tegenstanders bokken gebruikten, was Musashi zo vernietigend in zijn slagen dat één enkele klap op Denshichiro's hoofd genoeg was om Yoshioka's naam te vernietigen.
Matashichiro Yoshioka
De 12-jarige Matashichiro kan de nederlaag van Seijuro en Denshichiro niet accepteren en daagt Musashi uit om de eer van zijn familie te herstellen. Musashi vermoedt echter een valstrik. Hij arriveert te vroeg op de plaats van de strijd en verstopt zich.
Matashichiro arriveerde met een groep mannen, bewapend met bogen, sabels en geweren. Hij beval zijn mannen zich te verstoppen en overviel hen. Musashi kwam uit zijn schuilplaats, viel Matashichiro aan en hakte zijn hoofd af. Toen Youshioka's mannen dit zagen, omsingelden ze Musashi. Op dat moment trok de inmiddels legendarische zwaardvechter zijn tweede zwaard.
Musashi vs. Sasaki Kojiro: het bevestigen van een legende
Het gevecht tussen Musashi en Sasaki Kojiro is ongetwijfeld het populairste samoeraigevecht in de Japanse geschiedenis.
Het zijn twee grote krijgers met diametraal tegengestelde filosofieën. Kojiro is de belichaming van de traditionele samoerai, aangezien hij de meester in de vechtkunsten van de Shogun is. Hij is een gerespecteerde en gevreesde samoerai die de principes van Bushido belichaamt.
Musashi daarentegen kan het niet schelen hoe anderen hem zien. Zijn enige doel is de vijand verslaan.
In 1612 komen de twee hoofdpersonen overeen tot een samoerai-duel op een eiland. Zoals verwacht arriveert Kojiro stipt, goed gekleed en met een speciaal gesmeed Japans zwaard dat iets langer is dan normaal.
Helaas voor Kojiro was Musashi zich volledig bewust van deze tactieken. Dus maakte hij een langere bokken van een roeiriem om Kojiro's voordeel in zwaardbereik teniet te doen. Musashi arriveerde ook te laat en in rafelige en vuile kleren. Hij wilde Kojiro kwaad maken en hem ervan weerhouden zich te concentreren.
De twee krijgers vallen gelijktijdig aan. Hoewel Kojiro Musashi's kleding openscheurt, deelt Musashi een verwoestende klap uit op Kojiro's hoofd. In de tweede aanval deelt Musashi een perfect getimede klap uit op Kojiro's keel, waardoor deze wordt verbrijzeld en het duel eindigt met Kojiro's dood.
Het Musashi-Kojiro duel illustreert veel van Musashi's zwaardvechtprincipes. Het is geen wonder dat veel scholen deze principes in hun training hebben overgenomen, wat de weg vrijmaakte voor toekomstige samoerai-duellanten.
Het monument voor het samoeraiduel tussen Musashi en Kojiro op Ganryu Island, Shimonoseki. Gefotografeerd bij de Muza-Chan Japanse Poort.
Laatste gedachten
Historici zeggen dat een duel tussen samoerai zeldzaam is, zelfs in feodaal Japan. We kunnen echter niet negeren dat een één-op-één gevecht tussen twee formidabele krijgers de moeite waard is. Musashi's vaardigheid en sluwheid met het zwaard maken hem de ware heilige van het Japanse zwaard. Zijn principes blijven fundamenteel voor veel iaido-scholen. Het is wellicht verstandig om deze filosofieën te leren als je je eerste samoerai-duel wilt winnen.
