Niet te verwarren met de dao, is de jian een traditioneel Chinees zwaard dat wordt gekenmerkt door zijn rechte, tweesnijdende lemmet . Het is middellang en heeft een standaard handvat en pareerstang. Maar zelfs als je bekend bent met het basisontwerp van de jian, zijn er waarschijnlijk dingen die je nog niet weet over dit eeuwenoude Chinese zwaard.
#1) Sommige jians waren gemaakt van massief jade
Oorspronkelijk werd de jian gemaakt van brons. In de bronstijd werden zwaarden, dolken en andere wapens met een blad gesmeed uit gesmolten brons. Het gesmolten brons werd in voorgevormde mallen gegoten, waardoor wapens met een blad konden worden gemaakt.
In latere jaren werd de jian gemaakt van staal, met name koolstofstaal . Sommige traditionele jian waren echter gemaakt van massief jade. De jade werd zorgvuldig gesneden om een volledig functionele jian te creëren.
#2) De Jian werd 2500 jaar geleden uitgevonden
Zeggen dat Jian oud is, is een understatement. Met een oorsprong die zo'n 2500 jaar teruggaat, is het een van de oudste zwaarden ter wereld.
Het is zo oud dat historici nog steeds speculeren over de exacte datum van de uitvinding en wie het maakte. Er zijn echter aanwijzingen dat de jian rond 500 v.Chr. in China in gebruik was .
#3) Het blad woog 1 kg.
Hoewel de jian een gemiddelde lengte had (tussen de 45 en 78 cm), was hij vergeleken met andere zwaarden uit die tijd bijzonder licht.
Volgens Wikipedia woog een jian-zwaard gemiddeld slechts 0,5 tot 1 kg. Dit gewicht is deels te danken aan de dunheid en het lage profiel van het zwaard. Door zijn lichte gewicht konden krijgers en zwaardvechters de jian gemakkelijk hanteren.
#4) De jian werd gebruikt voor snijtesten
Naast sparren werd de jian ook gebruikt voor cutting-evenementen. In de Chinese stijl van shizhan-schermen gebruiken beoefenaars de jian om doelen van bamboe of rijststro te snijden.
Deze stijl lijkt op de traditionele Japanse schermstijl tameshigiri , waarbij ook met een zwaard wordt geschoten om doelen te doden.
#5) De jian wordt nog steeds gebruikt bij de training van vechtsporten
Zelfs na al die jaren wordt de jian nog steeds gebruikt in vechtsporttraining. De Chinese vechtkunst taijiquan draait bijvoorbeeld bijna uitsluitend om het gebruik van de jian.
Taijiquanbeoefenaars voeren verschillende bewegingen uit terwijl ze een jian vasthouden. Deze bewegingen worden beschouwd als gunstig voor zowel zelfverdedigingstraining als de algehele gezondheid.