Traditionele Japanse zwaarden worden gemaakt met verschillende montages. In de meest basale zin verwijst de term "montage" naar elke behuizing of fitting (bijvoorbeeld de tosogu) die wordt gebruikt om het zwaard op zijn plaats te houden. Zonder dit cruciale onderdeel zou het zwaard niet aan het handvat bevestigd zijn. Wat zijn de meest voorkomende montages op traditionele Japanse zwaarden?
Shirasaya
Een van de meest voorkomende en wijdverspreide soorten montages voor Japanse zwaarden is de shirasaya, wat letterlijk 'witte schede' betekent. Deze bestaat uit een schede en een handvat en is meestal gemaakt van een speciale houtsoort, bekend als nurizayahout. Japanse zwaardmeesters gebruikten een shirasaya wanneer het zwaard voor langere tijd moest worden opgeborgen, in plaats van gebruikt te worden op het slagveld of om te oefenen. Mocht het zwaard in de nabije toekomst gebruikt worden, dan koos de zwaardsmid een andere montage om het tegen beschadiging te beschermen.
Bovendien werd de shirasaya niet gebruikt als rijdier voor zwaarden die bedoeld waren voor gevechten. In tegenstelling tot andere rijdieren was hij niet uitgerust met een stootplaat (tsuba). Bovendien was het maken van shirasaya-greepbeschermers moeilijk, waardoor het een ongeschikte keuze was voor zwaarden die bedoeld waren voor gevechten.
Koshirae
Een tweede type rijtuig dat op traditionele Japanse zwaarden wordt gebruikt, is de koshirae. De koshirae combineert esthetische en functionele elementen, waardoor ze ideaal zijn voor gevechten. Het is eigenlijk een bredere categorie rijtuigen, elk met unieke eigenschappen. Laten we nu eens wat dieper ingaan op enkele van de verschillende koshirae-rijtuigen...
De meest voorkomende soorten koshirae zijn als volgt:
- Tachi - Deze stijl koshirae werd meestal gebruikt voor kleine tachi (vandaar de naam). Het handvat heeft een grotere kromming dan het lemmet. De zwaardmeester bevestigde het handvat met twee spijkers.
- Katana : Het meest voorkomende type koshirae-stijl is de katana (uchigatana). Zwaarden met deze stijl worden met het lemmet omhoog gedragen, in tegenstelling tot de tachi-stijl, waarbij het lemmet omhoog wijst.
- Half tachi - ook bekend als han-dachi. De half tachi-stijl werd door krijgers op dezelfde manier gebruikt als de katana-stijl, hoewel er ook enkele tachi-accessoires bij hoorden, zoals de kabuto-gane.
- Aikuchi : Deze montagemethode wordt doorgaans gebruikt op kleinere Japanse zwaarden. Hierbij worden de tsuka en saya direct met elkaar verbonden, zonder dat de standaard tsuba ze van elkaar scheidt. De aikuchi werd een populaire montagemethode onder de hogere middenklasse van feodaal Japan.
