Comprar una katana no es como elegir un cuchillo de cocina o cualquier otra herramienta con filo del estante. Al fin y al cabo, esta espada japonesa es más que un arma letal. Es el orgullo nacional de la Tierra del Sol Naciente, un testimonio de la dedicación de su gente a la perfección.
Saber qué errores evitar al comprar una katana te ayudará a navegar por el intrincado mundo de la venta de katanas. Idealmente, querrás una katana auténtica en tu expositor. No te preocupes. Compartiremos los 6 errores principales que debes evitar para asegurarte de llevar a casa solo la mejor hoja de Japón.
1. Creer que todas las katanas se fabrican en Japón
La gente cree que todas las katanas provienen de la Tierra del Sol Naciente. Al fin y al cabo, esta espada japonesa es tan emblemática como el Emperador y el círculo rojo en un mar de banderas blancas. Pocos otros símbolos hablan del patrimonio de Japón, con el Monte Fuji y las Geishas aparte.
Sin embargo, si uno piensa que las katanas solo pueden venir de Japón, está gravemente equivocado.
¿Te sorprendería saber que muchas katanas hoy en día provienen de las fábricas de China? Muchos fabricantes de espadas chinos explotan el atractivo global de la katana, operando sus máquinas 24/7 para producir katanas más rápido que una fábrica de enlatado de alimentos procesados.
Corea y otros países también se están uniendo a la contienda, dando empleo a sus ciudadanos y generando ingresos adicionales para empresas orientadas al beneficio.
Lamentablemente, estas katanas no se acercan ni de lejos a la calidad y la artesanía de las espadas fabricadas en Japón.
Mientras que los fabricantes de katanas fuera de Japón emplean máquinas, los katana-kaji tradicionales (herreros japoneses) siguen adhiriéndose a técnicas centenarias.
¿Y sabías que una sola katana es el producto de las habilidades combinadas de entre seis y ocho artesanos japoneses? El katana-kaji forja la hoja mientras que el togishi la pule a la perfección. El kinkosi crea los accesorios metálicos de la espada, y el shiroganeshi se especializa en el habaki o collar de la hoja.
Otros artesanos incluyen al nurishi (aplica laca a la saya o vaina), al tsubashi (crea la guarda o tsuba), y al tsukamakishi (produce la empuñadura o tsuka).
Aunque no puedas identificar el trabajo de artesanos individuales en una sola katana, conocer su origen japonés debería ayudarte a comprar una espada japonesa auténtica.
Quizás te interese saber que algunos fabricantes de katanas no japoneses emplean a herreros tradicionales japoneses. Estos artesanos elaboran cada katana a mano. Aunque la producción sea fuera de Japón, puedes sentirte más seguro de la calidad de la espada. Nosotros ofrecemos katanas artesanales excepcionales.
2. No diferenciar entre una katana funcional y una decorativa
Otro error a evitar al comprar una katana es elegir una espada con fines decorativos y no por su funcionalidad.
La katana es el arma elegida por los legendarios guerreros del Japón feudal. Aunque el Edicto Haitorei de 1876 prohibió la espada japonesa, sigue siendo un símbolo perdurable de orgullo y unidad nacional.
Aunque algunas katanas merecen ser exhibidas en museos y residencias privadas, su propósito fundamental es utilitario. Como cualquier arma blanca, la función principal de la katana es cortar. No necesitas un objetivo humano para esto. Muchos iaidoka (practicantes de iaido) usan una katana para probar sus habilidades de corte de tatami.
Ahora, si compras una katana solo para exhibirla en la vitrina de tu salón, es muy probable que tu espada sea de la variedad barata y producida en masa. Estas espadas suelen presentar acero y accesorios metálicos de baja calidad. No pueden soportar los rigores del corte.
Aún puedes comprar una katana decorativa, siempre que no la uses para cortar o golpear objetos.
3. Esperar que todas las katanas estén afiladas como una navaja
La desinformación es la culpable de este comportamiento del comprador de katanas. Las películas de Hollywood representan a los samuráis que empuñan katanas como luchadores formidables capaces de dividir a un oponente humano con un solo golpe rápido.
Aunque los samuráis son conocidos por cortar y rebanar oponentes, el filo de sus katanas aún varía. Esta observación sigue siendo cierta incluso en la era moderna.
Quizás te interese saber que una katana puede presentar uno de tres tipos de filo o ha.
Primero, el shinogi zukuri tiene un cuerpo ligeramente redondeado antes de estrecharse hacia un ángulo de corte afilado. Si lo miras de frente, la sección transversal de la hoja se asemejará a la insignia de un agente de la ley. Es ligeramente plana en la parte superior y abultada en los lados antes de estrecharse suavemente hacia la punta. Su filo es solo aproximadamente un tercio del ancho de la hoja.
Este filo no puede cortar carne. Si pasas tus dedos por el ha de la hoja, podrías decepcionarte al ver que no está afilado en absoluto. Esta katana es ideal para cortar objetos duros, incluyendo placas de armadura y huesos grandes. Es como un hacha.
El segundo tipo de filo es el polo opuesto del shinogi zukuri. La sección transversal de esta hoja tiene una forma perfectamente triangular con una base estrecha y un filo afilado como una navaja. La longitud de corte del hira zukuri se extiende desde el ha hasta cerca del lomo de la hoja (mune). Es la katana afilada por excelencia.
El tercer tipo combina la fuerza de corte de un shinogi zukuri y el afilado de una navaja del hira zukuri. Es ligeramente más ancha que la hira pero no tiene los lados abultados de la shinogi. Por lo tanto, su superficie de corte se extiende desde el filo hasta aproximadamente la mitad de la hoja. Esta katana es perfecta para cortar papel, esteras de tatami y bambú.
4. Ignorar la composición del acero de la hoja
Muchos compradores de katanas primerizos piensan que cualquier metal puede usarse para forjar una katana. No podrían estar más equivocados.
Las katanas japonesas auténticas solo pueden contener acero tamahagane. El tamahagane solo puede provenir de arena de hierro (satetsu), combinado con carbono, y forjado en un tatara de un solo uso. Los fundidores procesan el tamahagane durante tres días sin dormir ni descansar para asegurarse de obtener el acero de la más alta calidad de la arena de hierro.
Por cierto, el satetsu es bastante raro en Japón. Los recolectores de arena de hierro trabajan bajo el sol abrasador en Shimane para recolectar tanto satetsu como sea posible. Los trabajadores del acero japoneses utilizan 9,1 toneladas de satetsu y 11 toneladas de carbón para producir ni siquiera una tonelada de tamahagane. Así de increíblemente difícil es producir la materia prima para una katana auténtica.
Como era de esperar, los katana-kaji tradicionales solo pueden forjar no más de dos espadas al mes o unas 24 al año.
Los fabricantes de katanas fuera de Japón suelen utilizar acero distinto al tamahagane. Estos pueden producir espadas de rendimiento y calidad variables.
Por ejemplo, son comunes las aleaciones de acero inoxidable con hierro y al menos un 10,5% de cromo. Desafortunadamente, estos materiales no son tan duraderos y resistentes como el acero de alto carbono. Son los mejores para espadas decorativas.
Por otro lado, las katanas de alto carbono pueden variar en resistencia. Por ejemplo, una katana con acero para herramientas T10 endurecido diferencialmente es más robusta que una de acero al carbono 1095 endurecido diferencialmente. Asimismo, el acero al carbono 1095 es más fuerte y duradero que la versión 1045. Algunas katanas modernas también tienen una construcción de acero de temple único.
Aquí está el quid de la cuestión. Una katana auténtica siempre debe presentar acero tamahagane. Las réplicas de alta calidad pueden contener acero de alto carbono, pero nunca acero inoxidable u otros metales baratos.
5. No reconocer las características de una katana verdadera
Aquí tienes otro error a evitar al comprar una katana. Te recomendamos aprender las características de una espada japonesa auténtica para escapar de la trampa de las falsificaciones y las imitaciones.
Por ejemplo, una katana real tiene una longitud de hoja que se extiende entre 61 y 79 cm y una curvatura de hoja (sori) que no excede los 1,5 centímetros. Debe ser una espada de un solo filo con una empuñadura o mango de tamaño suficiente para acomodar ambas manos.
La hoja también presenta un patrón de línea de temple distintivo o hamon. También puedes ver otros detalles intrincados.
Aunque muchas réplicas y falsificaciones intentan duplicar estos atributos, nunca son el resultado de procesos naturales de forja de espadas. Muchos fabricantes de katanas utilizan grabado ácido y tecnologías similares para dejar marcas distintivas en las hojas.
Dado que distinguir una katana real de una falsa es un desafío, te recomendamos una de dos cosas. Compra una katana solo en tiendas y distribuidores de confianza. Alternativamente, lleva a un experto en espadas japonesas cuando compres una katana para examinar la autenticidad de la espada. También puedes verificar las certificaciones NBTHK o documentación similar.
6. Ignorar los requisitos de mantenimiento de la katana
Comprar una katana significa ser responsable de su mantenimiento. No solo estás comprando un arma blanca. La katana es un tesoro nacional, un símbolo de una nación. Requiere más cuidado del que le darías a tu automóvil.
Aunque algunos recursos en línea dicen que podrías usar cualquier aceite para limpiar una katana, los expertos solo recomiendan el aceite Choji. Si este lubricante no está disponible, puedes crear una mezcla de 99 partes de aceite mineral y una parte de aceite de clavo.
También necesitarás una bola de uchiko para eliminar el aceite y los pequeños arañazos de la hoja de la katana. También es perfecta para pulir la nagasa. Un kit de limpieza nuguigami es imprescindible.
Es tentador sustituir estos materiales por opciones fácilmente disponibles. Eso estaría bien si solo gastas unos pocos cientos de euros en tu katana. Pero una katana auténtica cuesta miles de euros. Estas espadas merecen solo el mejor cuidado.
Reflexiones Finales
Aprender los diferentes errores a evitar al comprar una katana debería ayudarte a llevar a casa la mejor espada de la Tierra del Sol Naciente. Siempre puedes comprar en tiendas de katanas no japonesas (como Katana-Sword) que ofrecen katanas de alta calidad.
