Comparada con la espada larga inglesa, la espada samurái japonesa, o Katana, parece pequeña. Sin embargo, ninguna otra arma blanca es más mítica y legendaria que esta creación nipona del siglo VIII (excepto quizás Excalibur).
La Katana japonesa puede ser más corta que sus homólogas occidentales, pero este orgullo del Sol Naciente y los Mares Orientales puede superar a otras espadas medievales.
Pero, ¿qué longitud tiene una Katana? ¿Y por qué vemos diferentes longitudes de Katana? ¿Qué hay de las dimensiones de los componentes o elementos de la Katana, como la hoja, la saya, el mango y la guarda?
¿Cuál consideraríamos la longitud media o “ideal” de las espadas Katana? ¿Importa la longitud en una Katana japonesa? ¿Cómo se mide la longitud de una Katana? Y lo que es más importante, ¿cómo eliges la longitud de Katana adecuada para tus necesidades?
Este artículo responde a estas preguntas y ofrece otras perspectivas sobre el místico mundo de la Katana a través de una de sus muchas dimensiones: su longitud. Empecemos.
3 Longitudes de Katana
La Katana, o espada samurái, es un arma medieval originaria del Japón del siglo VIII. Los guerreros del Periodo Heian necesitaban una espada curva para reemplazar el Chokuto de hoja recta.
Esta necesidad llevó a Amakuni a desarrollar la Tachi, la predecesora de la Katana, dando origen a una espada curva de un solo filo. La Tachi demostró ser rápida de desenvainar, lo que la convertía en un arma excelente para los guerreros a caballo.
El Periodo Muromachi vio el desarrollo de la Uchigatana, haciendo que la curva de la hoja de la Tachi fuera menos pronunciada. Había dos Uchigatanas disponibles: una corta (Wakizashi) y una larga (la Katana).
En realidad, hay una tercera.
Sin embargo, antes de profundizar en las tres longitudes de Katana, es vital comprender el Shaku.
El sistema de medición imperial solo estuvo disponible en 1826, mientras que el sistema métrico lo precede en más de tres décadas, en 1795.
Así, los japoneses medievales no podían proporcionar medidas precisas de la Katana y otras espadas japonesas en los valores que entendemos hoy.
En su lugar, los antiguos japoneses tomaron prestado el sistema chino Chi para aproximar la longitud de la Katana. El Shaku refleja la distancia entre la punta del dedo índice y el borde exterior del pulgar.
Hoy en día, consideramos que 1 Shaku equivale aproximadamente a 30,3 centímetros. Los expertos en espadas samurái utilizan la metodología del Shaku para clasificar las longitudes de Katana en tres tipos de espadas samurái.
Estas espadas japonesas tienen una longitud de hoja superior a 60,6 centímetros y pueden incluir la Katana, Tachi, Nodachi, y otros tipos de hojas Daito tradicionales. Las espadas Katana que superan los 2 Shakus son populares en videojuegos, manga y medios similares. Los guerreros samurái usaban estas armas como respaldo.
Las Daisho y Wakizashi espadas japonesas son excelentes ejemplos de hojas de 1 a 2 Shakus. Estas armas tienen hojas tan cortas como 30,3 centímetros o tan largas como 60,6 centímetros, pero nunca superando esa marca.
Los guerreros llevan estas armas con el filo hacia arriba, lo que permite una acción de desenvainado y corte ultrarrápida en un solo movimiento. Su tamaño relativamente pequeño convierte a estas espadas samurái en un arma de respaldo digna.
Estas espadas Katana son las más pequeñas, nunca superando los 30,3 centímetros de longitud de hoja. Ejemplos son las hojas Tanto y las dagas, lo que las hace ideales para la defensa personal. Las cortas longitudes de estas armas blancas también las hacen adecuadas para niños.
Longitudes de los Elementos de la Katana
Cabe señalar que las tres longitudes de Katana discutidas anteriormente solo reflejan la longitud de la hoja. También están la empuñadura (el mango de la espada), la guarda y la saya. Estos componentes tienen sus respectivas longitudes, contribuyendo a la longitud total de la Katana.
La hoja de la Katana o Nagasa mide al menos 60,6 centímetros desde la base de la hoja hasta la punta y puede extenderse hasta 80 centímetros. No es raro que algunos Katana-kajis (herreros de espadas japoneses tradicionales) creen una Katana más larga, pero estas son raras.
La empuñadura o mango de la Katana es aproximadamente la mitad de la longitud de la hoja. Si se observa la espada samurái de lado a lo largo de su eje horizontal, la empuñadura será aproximadamente un tercio de la longitud total de la Katana. La Tsuka mide unos 30 centímetros de largo, lo que la hace ideal para un agarre a dos manos.
Las guardas de las espadas protegen las manos de cortes accidentales y también al usuario contra atacantes que empuñen un arma blanca. La guarda de la espada Katana mide 6 centímetros en su sección más ancha. Cabe destacar que la mayoría de las Tsubas tienen forma de disco, mientras que otras tienen una forma rectangular con esquinas suavizadas o redondeadas.
Dado que la vaina o Saya protege la hoja de la Katana, debe ser ligeramente más larga que la longitud de la hoja. Por lo tanto, si tienes una hoja de Katana de 60,6 centímetros, la Saya debe medir al menos 61 centímetros.
Cabe señalar que las vainas de Katana son específicas para cada hoja. No se puede tomar prestada la Saya de otra persona para proteger y transportar la Katana porque no encajará perfectamente. Esta observación explica por qué las espadas samurái siempre vienen en conjuntos. Los componentes no son intercambiables.
Longitudes de los componentes de la Katana. Foto de The Met Museum.
Longitud Media de la Espada Samurái
Envainar la Nagasa en la Saya puede dar como resultado una Katana que mide unos 100 centímetros desde la punta de la Tsuka hasta el extremo puntiagudo de la Nagasa. Por lo tanto, la Tsuka puede oscilar entre 25 y 30 centímetros, mientras que la Nagasa se extiende de 60 a 70 centímetros.
La longitud total de la Katana de 100 centímetros es ideal para el guerrero samurái promedio que mide entre 155 y 160 centímetros. Esta longitud de Katana es perfecta para un control excepcional y una potencia notable.
Sin embargo, cabe señalar que la longitud de la Katana varía entre las escuelas tradicionales de herreros japoneses. Los Katana-kajis pueden tener sus respectivas interpretaciones de la longitud de Katana "perfecta".
Cómo la Longitud Influye en la Katana
Sabemos qué longitud tiene una Katana. Pero, ¿sabemos por qué la longitud importa? Aquí te mostramos cómo la longitud de la Katana influye en tres factores cruciales.
Peso
Las espadas Katana auténticas pesan entre 900 y 1.200 gramos (aproximadamente 0,9 a 1,2 kg). Están hechas de acero Tamahagane, extraído y forjado a partir de antiguos depósitos de arena de hierro o satetsu. Como todo, cuanto más larga es la Katana, más pesada es.
Manejo
Este atributo es el producto del peso y la longitud de la Katana. Los objetos pesados son más difíciles de mover y controlar que los ligeros. Por lo tanto, blandir una espada samurái pesada es peligroso para el usuario y para cualquiera que entrene cerca. Sostener una Katana grande es incómodo y no parece una Katana.
Del mismo modo, una Katana demasiado pequeña priva al usuario de las inmensas capacidades de la espada samurái.
Aplicación
Los orígenes de la Katana dictan que los guerreros samurái deben ser expertos en el arte del Iaido. Esta técnica de artes marciales requiere que el samurái desenvaine la Katana y golpee o corte a un enemigo en un movimiento fluido y rápido.
Exige al samurái sacar la Katana de la Saya y cortarla directamente contra un oponente sin movimientos innecesarios y a la velocidad del rayo. Sería fácil imaginar cómo una Katana extra larga puede reducir la velocidad de desenvainado de la espada de la Saya. Y esto puede significar el fin del samurái si el oponente es más rápido al desenvainar.
Además, acortar o alargar la Nagasa (hoja de la Katana) puede desplazar su centro de masa, reduciendo la potencia de la espada samurái.
Cómo Elegir la Longitud Correcta de Katana
Aunque la longitud media de una Katana es de unos 100 centímetros, existen diferentes variaciones. Entonces, ¿cómo encuentras la longitud de Katana perfecta para ti o para alguien a quien quieras regalar?
Método de la Katana de Pie
Coge una Katana y sostenla libremente a tu lado. La longitud de Katana ideal sitúa la punta de la Saya (vaina) ligeramente por encima del tobillo. Alternativamente, puedes comprobar si la punta de la Saya no está a menos de 2,5 centímetros del suelo.
Método de la Altura del Usuario
Muchas tiendas de Katanas ofrecen una tabla de altura para Katana. Por ejemplo, una persona de unos 185 centímetros de altura hará bien en conseguir una Katana con una longitud de hoja de Katana de unos 77 centímetros. Mientras tanto, una hoja de Katana de 68,2 centímetros sería ideal para una persona de unos 155 centímetros de altura.
Método del Antebrazo
Mide tu antebrazo desde la muñeca hasta el codo. Esta distancia se aproxima a la longitud de la Tsuka (empuñadura o mango) de la Katana. Dado que la empuñadura es aproximadamente un tercio de la longitud total de la Katana, puedes multiplicar el resultado por 3.
Por ejemplo, si la medida de la muñeca al codo es de 30,5 centímetros, la longitud total de la Katana debería ser de 91,44 centímetros.
Método de la Katana Alternativa
Echa un vistazo a Bokken, Iaito, Katanas de madera y otras alternativas de espadas japonesas. Estos objetos son espadas de entrenamiento o práctica que puedes comprar a bajo coste. Pruébalas y fíjate en su tacto y ajuste. Puedes usar estas alternativas de "ajuste perfecto" como referencia para conseguir una Katana auténtica.
Cómo Medir la Longitud de una Espada Samurái
Coge una cinta métrica y coloca un extremo en la sección de la Tsuka donde se une con la Nagasa (hoja). Extiende la cinta métrica hacia el Kissaki (la punta de la hoja). A continuación, añade 30 centímetros para la longitud de la Tsuka o empuñadura. Estas medidas serán tu longitud de Katana "ideal".
En Resumen
"¿Qué longitud tiene una Katana?" no tiene una respuesta fija. Todo depende del usuario, de si la prefiere larga o corta. Fundamentalmente, la longitud de la Katana importa porque influye en el manejo, control y estabilidad de la espada samurái, al tiempo que asegura la perfección del arte marcial Iaido.
